แฟรนไชส์ Sonic มีความทะเยอทะยานมาโดยตลอด ตั้งแต่สมัยดรีมแคสต์ ซีรีส์นี้พยายามทำอะไรใหม่ๆ อยู่เสมอ ไม่จำเป็นต้องดีเสมอไป แต่เป็นสิ่งใหม่ Sonic Mania ซึ่งเป็นการย้อนกลับไปสู่ยุคคลาสสิกของ Genesis เป็นเกมที่ได้รับการตอบรับดีที่สุดในแฟรนไชส์ในช่วงเวลาหนึ่ง หลังจาก Sonic Frontiers ที่ทะเยอทะยานอย่างดุเดือด ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภาพเบลอสีน้ำเงินจะกลับมาเป็นอะไรที่มากกว่าตัวเลข ในแฟรนไชส์ที่มีทุกอย่างตั้งแต่การเดินทางข้ามเวลาไปจนถึงพวกมนุษย์ Sonic Superstars อาจเป็นเกมที่น่าประหลาดใจที่สุด นั่นคือเกม Sonic ที่เรียงตามตัวเลขซึ่งไม่ใช่การนำเกมเก่าๆ กลับมาอีกครั้งหรือผิดกฎเกณฑ์โดยสิ้นเชิง
ใน Sonic Superstars ดร.เอ้กแมนตั้งใจทำสิ่งชั่วร้ายอีกครั้งด้วยการลักพาตัวสัตว์น่ารักฟัซซี่และกักขังพวกมันให้เป็นหุ่นยนต์ คราวนี้เขามุ่งเป้าไปที่หมู่เกาะดาวเหนือและได้รับความช่วยเหลือจาก Fang the Hunter (เดิมชื่อ Nack the Sniper) และผู้มาใหม่ชื่อ Trip หญิงสาวแปลกหน้าสวมชุดเกราะเทอะทะที่ดูเหมือนจะไม่เข้าสู่ส่วนที่”ชั่วร้าย”ของ เป็นคนชั่วร้าย Sonic และผองเพื่อนต้องร่วมมือกัน เอาชนะ Robotnik กู้ Chaos Emeralds และกลับบ้านให้ทันเวลาเพื่อไปหา Chill Dogs
Sonic Superstars ให้คุณเลือกจาก”บิ๊กโฟร์”ของตัวละคร Sonic: Sonic , เทลส์, นัคเคิลส์ และเอมี่ โซนิคนั้นเร็วที่สุดและสามารถพุ่งทะยานได้ ส่วนก้อยก็บินได้ และสนับมือก็ปีนขึ้นไปและเหินไปในอากาศได้ เอมี่สามารถกระโดดสองครั้งได้ และค้อนของเธอก็สร้างความเสียหายให้กับศัตรูที่ตัวละครอื่นไม่สามารถทำได้ คุณสามารถเลือกตัวละครใดก็ได้ แต่มีบางด่านที่ต้องใช้ตัวละครเฉพาะในการเล่น เช่น Sonic ที่มีการต่อสู้แบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ Fang
นี่ จบลงด้วยความรู้สึกที่ค่อนข้างคล้ายกับเกม Sonic เกมอื่น ๆ ที่คุณสามารถเล่นเป็นตัวละครเหล่านี้ได้ Sonic เป็นค่าเริ่มต้น และเกือบทุกคนจะรู้สึกว่าผมดีกว่าเขาโดยแลกกับความเร็วที่น้อยลงเล็กน้อย เอมี่เป็นโหมดที่ง่าย เนื่องจากการกระโดดสองครั้งของเธอทำให้เธอควบคุมอากาศได้มากขึ้น และการโจมตีด้วยค้อนของเธอก็ล้มศัตรูที่น่ารำคาญบางตัวลงได้อย่างง่ายดาย ฉันมั่นใจว่านักแข่งความเร็วจะต้องชอบ Sonic เนื่องจากมีโมเมนตัมที่มากกว่า แต่ไม่เช่นนั้น คุณก็ลุยได้
การออกแบบระดับใน Sonic Superstars นั้นคล้ายกับ Sonic 3 และเปิดกว้างมากกว่าเมื่อเทียบกับเชิงเส้น แต่ละด่านจะมีเส้นทางหลายเส้นทาง โดยเส้นทางที่สูงกว่าจะมีอุปสรรคน้อยกว่า แต่มีแนวโน้มที่จะต้องใช้แพลตฟอร์มมากขึ้น มีสิ่งของที่ซ่อนอยู่มากมายตลอดทั้งเกม รวมถึงแหวนขนาดยักษ์ที่คุณสามารถใช้ไปยังด่านพิเศษเพื่อรวบรวม Chaos Emeralds และเหรียญสะสมที่สามารถใช้เพื่อซื้อชิ้นส่วนแบบกำหนดเองสำหรับโหมด Battle
โดยรวมแล้ว การออกแบบระดับให้ความรู้สึกค่อนข้างดี เลเวลต่าง ๆ นั้นใหญ่มากและมีความท้าทายประเภทต่าง ๆ มากมายผสมกัน แต่ละด่านให้ความรู้สึกที่แตกต่าง พร้อมด้วยกลไกการเล่นเกมที่น่าสนใจมากมาย ด่านหนึ่งให้คุณสำรวจในความมืด ในขณะที่อีกด่านหนึ่งอยู่เหนือและใต้น้ำตลอดเวลา มีแม้กระทั่งช่วงเวลาที่แปลกๆ บ้าง เช่น เวทีที่เต็มไปด้วยผลไม้ขนาดยักษ์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดซ่อนตัวของเหล่าแบดนิก หรือฉากที่คุณต้องยืนขึ้นโดยแบกตัวละครอีกตัวไว้บนหลังของคุณ Sonic Superstars รู้สึกสดชื่นอยู่เสมอโดยไม่หลงจากสิ่งที่ทำให้เป็นชื่อ Sonic
คำวิจารณ์เพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับการออกแบบระดับก็คือว่ามันดีแต่ไม่ได้ยอดเยี่ยม บางครั้งขั้นตอนต่างๆ จะรู้สึกเหมือนมีพื้นที่ว่างมากเกินไปหรือมีการแสดงซ้ำๆ กัน ซึ่งอาจทำให้ส่วนต่างๆ รู้สึกซ้ำซากเล็กน้อย การออกแบบเวทีให้ความรู้สึกนุ่มนวลกว่าเกม 2D Sonic อื่น ๆ มาก มันไม่มีเสียงสูงหรือต่ำมากนัก ดังนั้นมันจึงจบลงที่ตรงกลาง ซึ่งไม่ได้แย่เสมอไปเมื่อพิจารณาจากเกม Sonic ที่แย่บางเกม
หนึ่งในฟีเจอร์ใหม่ที่ใหญ่ที่สุดใน Sonic ซุปเปอร์สตาร์คือพลังมรกต ในเกม Sonic ก่อนหน้านี้ Chaos Emeralds มีทั้งหมดหรือไม่มีเลย ไม่ว่าคุณจะรวบรวมพวกมันทั้งหมดและเข้าถึงรูปแบบสุดยอดของตัวละคร หรือพวกมันเป็นเพียงอัญมณีแวววาว Sonic Superstars พยายามค้นหาจุดกึ่งกลางโดยให้สิทธิ์เข้าถึง Emerald Powers Chaos Emerald แต่ละอันที่คุณพบ (ผ่านวงแหวนทองคำที่ซ่อนอยู่แบบ Sonic 3) ตอนนี้มีพลังพิเศษที่เกี่ยวข้องแล้ว แต่ละพาวเวอร์สามารถใช้ได้หนึ่งครั้งต่อจุดตรวจ แต่จะถูกเติมโดยอัตโนมัติ เมื่อเปิดใช้งานแล้ว พลังจะทำงานในช่วงเวลาสั้นๆ และสามารถใช้ได้หลายครั้งในช่วงเวลาที่ใช้งาน
พลังเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญ Avatar ให้คุณเติมเต็มหน้าจอด้วยโคลนที่สร้างความเสียหายให้กับศัตรูบนหน้าจอในทันที, Water ให้คุณว่ายน้ำโดยเปลี่ยนเป็นของเหลว, Bullet ให้คุณกลายเป็นลูกไฟที่สามารถยิงไปในทิศทางใดก็ได้, Ivy ให้คุณสร้างลูกบอลที่กำลังเติบโต ต้นไม้ที่คุณสามารถขี่ขึ้นไปได้, การมองเห็นเผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่, การทำให้สิ่งต่าง ๆ ช้าลงช้าลง และ Extra มอบพลังพิเศษให้กับตัวละครที่คุณกำลังเล่น ตัวอย่างเช่น Sonic สามารถเข้าถึง 3D Sonic’s Homing Attack ในขณะที่ Knuckles สามารถยิงลูกไฟจากหมัดของเขาได้
ฉันไม่ชอบวิธีการใช้พลัง Emerald แนวคิดนี้แข็งแกร่ง แต่ส่วนใหญ่เป็นทางเลือกและจำกัดการใช้งาน ดังนั้นจึงป้องกันไม่ให้รู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของเกม Sonic เคยใช้กลไกที่คล้ายกันมาก่อน (Wisps ใน Sonic Colours อยู่ใกล้ที่สุด) แต่กลไกเหล่านี้ถูกรวมเข้าด้วยกันในลักษณะที่เป็นธรรมชาติมากกว่า พลัง Emerald ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นช่องทางในการให้บางสิ่งบางอย่างแก่คุณในการสะสม Chaos Emeralds (นอกเหนือจาก Super Sonic) แต่ผลลัพธ์สุดท้ายยังขาดอยู่
อวาตาร์เป็นปุ่มชั่วคราว”ฆ่าทุกอย่างบนหน้าจอ”ซึ่งฟังดูดี ตามทฤษฎีแล้ว แต่การออกแบบที่แท้จริงของเกม Sonic หมายความว่าคุณจะได้รับผลประโยชน์ค่อนข้างน้อยจากเกมนี้ นอกเหนือจากการต่อสู้กับบอส น้ำเป็นแนวคิดที่เจ๋งมาก แต่มีการใช้งานที่จำกัดจนรู้สึกแย่มากเมื่อเทียบกับ Bullet ซึ่งช่วยให้คุณข้ามความท้าทายบนแพลตฟอร์มส่วนใหญ่ได้ พลังส่วนใหญ่นั้นไม่มีประโยชน์หรือมีพลังมากเกินไป และเนื่องจากเลเวลไม่ได้ถูกออกแบบรอบๆ พวกมัน พวกมันทั้งหมดจึงทำหน้าที่เป็น”ระเบิดซุปเปอร์”แทนหรือเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบเกม เป็นเรื่องดีที่พลัง Emerald พร้อมใช้งาน แต่ไม่ได้เพิ่มอะไรให้กับการเล่นเกมมากนักและให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโบนัส
Sonic Superstars ยังเปิดให้เล่นหลายผู้เล่นได้ ไม่ว่าจะในรูปแบบ Co-op ของ โหมดเนื้อเรื่องหรือโหมดการต่อสู้ที่คุณสร้างอวตารหุ่นยนต์แบบกำหนดเองและแข่งขันในความท้าทายต่าง ๆ เช่นการแข่งรถหรือสะสมดาว ผู้เล่นหลายคนมีอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งตั้งแต่ Sonic 2 และมันเกือบจะเหมือนกับใน Superstar มันเป็นส่วนเสริมที่เรียบร้อย แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะเข้ากับเกมได้ดีหรือไม่ พลังที่แตกต่างกันของตัวละครไม่เหมาะกับการต่อสู้แบบ co-op เมื่อเปรียบเทียบกับ Super Mario 3D World หรือ Disney’s Illusion Island ที่ทุกคนมีความสามารถคร่าวๆ เหมือนกัน ดูเหมือนเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับครอบครัวที่ต้องการเล่นด้วยกัน
จากการมองเห็นแล้ว Sonic Superstars ไม่ได้น่าประทับใจนัก แอนิเมชั่นและสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ล้วนสดใสและมีสีสัน แต่ก็ให้ความรู้สึกที่ธรรมดาและพลาสติก มีความรู้สึกสุภาพที่ขัดขวางไม่ให้พวกเขาโดดเด่น แอนิเมชั่นของตัวละครมีความแข็งแกร่งและเพิ่มบุคลิกให้กับตัวละครที่ไม่ใช่เสียงร้อง โดยเฉพาะตัวละครใหม่ Trip ในทำนองเดียวกัน ดนตรีก็จัดอยู่ในหมวดหมู่ที่ดีแต่ไม่ได้ยอดเยี่ยม เพลงเข้ากับการออกแบบโซนได้ดีและน่าฟัง แต่ก็ไม่โดนใจเกมเก่าๆ — หรือเพลงแนวไร้สาระของ Sonic Frontiers
Sonic Superstars เป็นเกมที่สนุกสนานและทั่วถึงโดย-ชื่อ Sonic ของตัวเลข ซึ่งเป็นสิ่งที่พยายามจะเป็นจริงๆ มันเป็นคำจำกัดความของเกม Sonic ทั่วไป มีความสามารถและมักจะสนุกสนาน ฉันสนุกกับมันมากและมันเป็นเกมแพลตฟอร์มที่แข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์แบบ มันไปไม่ถึงจุดสูงสุดของ Sonic Mania ซึ่งมักจะเป็นการกระทำที่ยากจะตามมาเสมอ หากคุณชอบข้อเสนอ 2D Sonic คุณจะมีช่วงเวลาที่ดีกับ Sonic Superstars แม้ว่าจะไม่น่าจะกลายเป็นเกมโปรดใหม่ก็ตาม
คะแนน: 8.0/10
บทความเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Sonic Superstars