Esports สร้างความแตกต่างจากวิดีโอเกมแบบดั้งเดิมโดยธรรมชาติของการแข่งขัน โดยให้ผู้เล่นที่เป็นมนุษย์มาแข่งขันกัน และมักจะรวมเอาองค์ประกอบของผู้ชมที่น่าดึงดูดคล้ายกับกีฬาทั่วไป
การแข่งขัน Esports โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับนักเล่นเกมมือสมัครเล่นและมืออาชีพที่แย่งชิงรางวัลเงินสด ลองนึกภาพ eSports ว่าเป็นอาณาจักรแห่งวิดีโอเกมที่มีการแข่งขันสูงซึ่งยกย่องทักษะและความเป็นมืออาชีพ เกมเมอร์มืออาชีพที่แข่งขันในระดับนี้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเกมที่พวกเขาเล่น เช่น ความรู้เชิงลึกของนักฟุตบอลอาชีพหรือนักกีฬาในสาขาของตน
บริษัทที่มีชื่อเสียง เช่น ESPN, Activision Blizzard และ Electronic Arts ตระหนักถึงศักยภาพของ eSports และก่อตั้งแผนกเฉพาะขึ้นมา อุตสาหกรรมอีสปอร์ตทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตอย่างมาก โดยมีมูลค่าถึง 1,866.2 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2568
แม้ว่าในตอนแรก ESports จะกลายเป็นการแข่งขันวิดีโอเกมขนาดเล็ก แต่ปัจจุบันได้พัฒนาเป็นอุตสาหกรรมที่สร้างรายได้มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ยังคงสร้างเนื้อหาที่น่าดึงดูดและโอกาสในการสร้างแบรนด์ใหม่ๆ โดยได้รับความสนใจจากสื่อกระแสหลัก
ในปี 2023 มีผู้ชมอีสปอร์ต 532 ล้านคนทั่วโลก แต่ไม่ใช่ทุกเกมที่จะเข้าสู่เวทีอีสปอร์ต อย่างไรก็ตาม เกมหนึ่งที่ยืนหยัดมายาวนานในการแข่งขันเกมคือซีรีส์ Halo
จุดเริ่มต้น
ในเดือนพฤศจิกายน ปี 2544 เมื่อ Halo: Combat Evolved เปิดตัวครั้งแรก รากฐานในช่วงแรกๆ ของ eSports ยุคใหม่ก็ได้รับการยอมรับอย่างดีแล้ว เกมอย่าง Counter-Strike 1.6, StarCraft: Brood War และเกมอาร์เคดยอดนิยมอย่าง Street Fighter 2 ได้สร้างชื่อเสียงให้กับวงการเกมการแข่งขันแล้ว อย่างไรก็ตาม Halo กลายเป็นผู้บุกเบิกกีฬาอีสปอร์ตในสหรัฐอเมริกา
แฟน ๆ ตัวยงของเกมต่างหลงใหลในการต่อสู้ด้วยปืนที่ดุเดือด รูปแบบการเล่นที่รวดเร็ว และด่านที่ออกแบบมาอย่างดี อย่างไรก็ตาม ฮาร์ดแวร์ที่ใช้เล่นเกมก็มีบทบาทสำคัญในความสำเร็จเช่นกัน แม้ว่าเกม Halo ภาคแรกจะประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่แง่มุมการแข่งขันของแฟรนไชส์ก็ไม่ได้เริ่มต้นขึ้นจนกระทั่งปี 2014 ด้วย Halo Championship Series จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญนี้มาพร้อมกับการเปิดตัว Halo 2 Anniversary ซึ่งตรงกับการเกิดขึ้นของเกมออนไลน์ ในช่วงเวลานี้ Major League Gaming (MLG) กลายเป็นผู้จัดชั้นนำของทัวร์นาเมนต์ระดับสูงสุด ภายในปี 2016 MLG ยังได้เริ่มออกอากาศกิจกรรมของตนทางโทรทัศน์ระดับชาติผ่าน Boost Mobile MLG Pro Circuit ซึ่งทำให้ Halo esports เป็นกระแสหลักอย่างมั่นคง
ระดับกลาง
The HCS (Halo Championship Series ) คือการแข่งขันอีสปอร์ตระดับมืออาชีพสำหรับเกม Halo ซึ่งจัดและจัดโดย ESL มีการประกาศในเดือนพฤศจิกายน 2014 หลังจากการเปิดตัว Master Chief Collection โดยมี Halo 2: Anniversary เป็นเวอร์ชันที่เล่น
ในช่วงวัยเด็ก HCS ได้รวมถ้วยออนไลน์และกิจกรรมที่เล่นในท้องถิ่นซึ่งทีมต่างๆ แข่งขันกันเพื่อรับคะแนน HCS คะแนนเหล่านี้กำหนดความก้าวหน้าของพวกเขาในตอนจบฤดูกาล ในปี 2016 HCS ได้เปิดตัว HCS Pro League และ HCS Open Circuit ในขณะที่เปลี่ยนไปใช้ Halo 5
ซีรีส์นี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงอีกครั้งในปี 18 โดยเปลี่ยนกลับเป็นระบบที่คล้ายกับซีซั่น 1 และ 2 และถอด Pro ออก ลีก. ปีนี้เป็นปีสุดท้ายของ HCS ดั้งเดิมด้วย ในปี 1919 HCS ได้เปิดตัวโปรแกรม Grassroots เพื่อสนับสนุนการแข่งขันของบุคคลที่สาม ในเดือนสิงหาคม 2021 HCS กลับมาพร้อมกับการเปิดตัว Halo Infinite โดยนำเสนอ Cross-Play และ Cross-Input เป็นครั้งแรก
เมื่อเทียบกับ HCS ที่เปิดตัวในปี 2014 เงินรางวัลรวม 1,000 ดอลลาร์มีน้อยเมื่อเทียบกับ จำนวนเงินก้อนหกหลักที่เห็นในการแข่งขันในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
ความนิยมที่เพิ่มขึ้น: การเดิมพัน E-Sports
ความนิยมของการเดิมพัน e-sports ได้พุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองอย่างมั่นคงในฐานะองค์ประกอบสำคัญของการเดิมพัน และอุตสาหกรรมเกม
ปัจจัยสำคัญเบื้องหลังความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการเดิมพันอีสปอร์ตคือความพร้อมใช้งานที่แพร่หลายในระดับโลก และ Halo ของการแข่งขันก็อยู่ในระดับแนวหน้าในช่วงที่กระแสนี้พุ่งสูงขึ้น ในขณะที่ เว็บไซต์คาสิโนถอนเงินที่รวดเร็วที่สุดสำหรับนักพนันในสหราชอาณาจักร ยังคงได้รับความนิยม เนื่องจากแพลตฟอร์มออนไลน์ทำให้บุคคลจากส่วนต่างๆ ของโลกสามารถเข้าร่วมในกิจกรรม e-sports และวางเดิมพันกับทีมหรือผู้เล่นที่ต้องการได้ ผู้เล่นใหม่ในโลกของการเดิมพันออนไลน์ได้มาถึงแล้ว และอยู่ที่นี่เพื่ออยู่ต่อ. ได้ส่งเสริมชุมชนขนาดใหญ่ทั่วโลกที่ติดตามการแข่งขันและกิจกรรมต่างๆ อย่างกระตือรือร้น เพิ่มความตื่นเต้นและความหลงใหลในการเดิมพัน e-sports
ไม่มีที่สิ้นสุด
เช่นเดียวกับ Call of Duty, League of Legends และ CS มันไม่ง่ายเลยที่จะคาดเดาจุดจบของ Halo บน ขั้นตอนการแข่งขัน ถ้าเคย! เกมดังกล่าวได้เห็นการขึ้น ๆ ลง ๆ และเพิ่มขึ้นอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่หลังจาก Halo World Championship ปี 2023 ก็กลายเป็นงาน Halo ที่มีผู้ชมมากที่สุดเป็นอันดับสองเลยทีเดียว
Halo World Championship ปี 2023 แสดงให้เห็นแนวโน้มขาขึ้นที่สำคัญเมื่อเทียบกับงานปี 2022 ผู้ชมสูงสุดเพิ่มขึ้น 11% ในขณะที่ผู้ชมเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 33%
หลังจากการแข่งขันชิงแชมป์ปี 2023 สิ้นสุดลง HCS ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า ซีรีส์จะกลับมาในปี 2024 อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับเงินรางวัลรวม ทีมพันธมิตร และสถานที่เป็นเจ้าภาพยังไม่มีการเปิดเผย การเติบโตอย่างต่อเนื่องของ Halo ถือเป็นข่าวดีสำหรับทั้งทีมและแฟนๆ อย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยจำนวนผู้ชมที่ติดตามรับชมการแข่งขัน Esports เพิ่มมากขึ้น จึงเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะดูว่ามีองค์กรอื่นใดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับโปรแกรมทีมพันธมิตรของตนหรือไม่
ยิ่งกว่านั้น ในฐานะสองทีมที่ใหญ่ที่สุดในวงการ ESports – Faze Clan and Optic Gaming – ยังคงแข่งขันกันต่อไป ฉันไม่เชื่อว่าเราจะได้เห็นความสามารถในการเติบโตของความนิยม e-sport ของ Halo ในเร็วๆ นี้