ในที่สุดฤดูร้อนก็กลับบ้านไปตลอดทั้งปี และฤดูกาลที่น่าขนลุกก็กลับมาอีกครั้งด้วยความโชคดี หลังจากผ่านความร้อนอบอ้าวมานานหลายเดือน ความสยองขวัญที่น่าขนลุกเล็กน้อยคือสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเข้าสู่ซีซั่นใหม่ และไม่มีสิ่งใดกระตุ้นให้เกิดอาการหนาวสั่นได้เหมือนกับความหวาดกลัวที่มีอยู่จริง
แน่นอนว่าเป็นเนื้อหาสไตล์ Dead Space ความสยองขวัญจะทำให้ใครคนหนึ่งมองไปด้วยความรังเกียจ และความประหลาดใจแบบ FNAF จะทำให้คนหนึ่งลุกจากเก้าอี้ แต่ทั้งคู่ก็เป็นประสบการณ์ที่หายวับไปซึ่งทำให้เรียกเหงื่อมากกว่าสิ่งอื่นใด เกมที่เข้าถึงจิตใจของผู้เล่นและยังคงอยู่ตรงนั้น สร้างแรงบันดาลใจให้กับความคิดแย่ๆ ทุกประเภท สิ่งเหล่านี้เป็นเกมที่เหมาะกับเทศกาลฮาโลวีนที่หนาวเย็นอย่างแท้จริง นั่นฟังดูใช่มั้ย? หากเป็นเช่นนั้น เกมเหล่านี้จะทำให้ฤดูกาลที่ดีที่สุดของปีดีขึ้นมาก
Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse
แม้จะไม่น่ากลัวเท่าเกมสยองขวัญชื่อดังอย่าง Outlast ซีรีส์ Fatal Frame มีสิ่งหนึ่งที่ถูกต้องเสมอมา นั่นก็คือบรรยากาศของมัน สถานที่ที่ผู้เล่นถูกขอให้สำรวจแทบไม่จำเป็นต้องมีผีเลยด้วยซ้ำว่าพวกเขารู้สึกผิดแค่ไหน Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse ก็ไม่มีข้อยกเว้นถึงแม้จะเป็นการรีมาสเตอร์เฉพาะ Wii เฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้นก็ตาม
อันนี้ให้ผู้เล่นอยู่บนเกาะ Rogetsu และขอให้พวกเขาตรวจสอบสถานที่ผีสิงเพื่อเข้าถึงเหตุการณ์เลวร้ายในอดีตและของตัวละครหลัก การดูศาลเจ้า ทางเดินในป่า และสถานที่ร้างก็เพียงพอแล้วที่จะถามคำถามว่าการเรียนรู้ความจริงนั้นคุ้มค่าหรือไม่ และการประจักษ์อันน่าสยดสยองของพวกเขาช่วยโน้มน้าวใจคนให้เชื่อว่าการกลับบ้านอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในบางครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse และเกมอื่นๆ ของซีรีส์นี้จะเผชิญหน้ากับผู้เล่นด้วยการนำเสนอภาพชีวิตหลังความตายที่น่าเศร้าและสิ้นหวังเป็นพิเศษ เวอร์ชันของโลกที่แสดงในเกมเหล่านี้ไม่ได้ให้การพักผ่อนอย่างแท้จริงแก่ผู้จากไป และดูเหมือนว่าจะแสดงให้เห็นว่าคนตายมักจะถูกฝังรากอยู่ที่หลุมศพหรือสถานที่แห่งความตาย พวกเขากลายเป็นวิญญาณที่กำหนดโดยความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา และถูกดึงดูดให้ใช้ชีวิตโดยต้องการสิ่งที่พวกเขาไม่มีอีกต่อไป: ชีวิต
วิญญาณบางตัวมี”โชคลาภ”ของการกลายเป็นประเภทอื่น (มักชั่วร้าย) ตัวตน แต่ส่วนใหญ่มีเพียงชั่วครู่ชั่วขณะแห่งความกระจ่างแจ้งต่อหน้าผู้เป็นที่รักซึ่งรอคอยอยู่ กล่าวโดยสรุป Fatal Frame แสดงให้เราเห็นเวอร์ชันของความตายที่เต็มไปด้วยคำสาปในทุก ๆ ด้าน สิ่งหนึ่งที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดจะต้องมีส่วนร่วมในที่สุด ไม่น่าแปลกใจเลยที่โทนโดยรวมของเกมเหล่านี้จะมืดมนและน่าสยดสยอง และผู้เล่นสามารถจมอยู่ในนั้นได้ ถ้าพวกเขาไม่ระวัง เป็นเกมประเภทหนึ่งที่จะเล่นท่ามกลางแสงอันอบอุ่นของวัน แทนที่จะเป็นความหนาวเย็นในตอนกลางคืน
ภาวะหยุดนิ่ง
เมื่อดูเผินๆ Stasis ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวที่เรียบง่ายของ John Maracheck ชายที่พบว่าตัวเองติดอยู่เพียงลำพังบนยานอวกาศ”The Groomlake”ที่ล้มเหลว และต้องหลบหนี กับครอบครัวก่อนที่มันจะทรุดโทรมลงอย่างสิ้นเชิง ระหว่างทางเขาค้นพบความล้นเหลืออย่างร้ายแรงของบริษัท Cayne Corporation และต้องรับมือกับผลการทดลองที่ชั่วร้ายของมัน
ในเกมอื่นๆ ส่วนใหญ่ John จะเป็นคนดีโดยสิ้นเชิงและบริษัทก็ชั่วร้ายแบบการ์ตูน แต่ Stasis ไม่ได้ทำให้มันดูแห้งแล้งนัก แทนที่จะเป็นกลุ่มคนชั่วร้ายที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มคนชั่วร้าย ผู้เล่นกลับได้เห็นบางสิ่งที่ใกล้เคียงกับชีวิตจริงมากขึ้น จอห์นในส่วนของเขาคือการถูกบังคับให้ทำทางเลือกที่เลวร้าย (อาจเป็นความชั่วร้าย) เพื่อรักษาตัวเองให้มีชีวิตอยู่และสามารถช่วยชีวิตครอบครัวของเขาได้ แต่จุดมุ่งเน้นที่นี่คือ Cayne Corp.
งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับ Groomlake มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างประโยชน์บางอย่างให้กับมนุษยชาติ โดยสิ่งต่างๆ เช่น การมีอายุยืนยาวมากขึ้น ความต้านทานต่อโรค ยามหัศจรรย์ และร่างกายที่แข็งแรงขึ้น รวมอยู่ในพื้นที่ของการวิจัย มีความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะสร้างซุปเปอร์ทหารด้วยเช่นกัน แต่นั่นดูเหมือนจะเป็นโครงการเล็กๆ น้อยๆ สำหรับนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของเรือ
จากรายงานและบันทึกที่ลูกเรือทิ้งไว้ ผู้เล่นได้เรียนรู้ว่าผู้เล่นหลายคน เจ้าหน้าที่เชื่อจริงๆ ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งที่ดีต่อมนุษยชาติ และอาจแก้ตัวอย่างไม่เต็มใจต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่กระตุ้นให้พวกเขาประสบความสำเร็จ หรือพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแผนกที่ทำสิ่งชั่วร้ายและได้ยินเพียงข่าวลือแย่ๆ เท่านั้น (แต่ไม่เคยกังวลมากพอ) ที่จะโทรหาใครสักคน)
แน่นอนว่าไม่มีอะไรที่สมเหตุสมผลอย่างแท้จริง แต่เมื่อเห็นว่ามีเหตุผลที่แท้จริง (แม้ว่าจะแย่ก็ตาม) นอกเหนือจากเงินที่อยู่เบื้องหลังแต่ละย่างก้าวสู่ขุมนรกอันชั่วร้ายนั้นน่าอึดอัดใจ มันเตือนให้นึกถึงการที่บริษัทสมัยใหม่และรัฐบาลบางแห่งกระทำความผิดมากเกินไปในลักษณะเดียวกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหตุผลเดียวกันหลายประการที่พวกเขาใช้ก็ถูกใช้โดยพนักงานของ Cayne Corp. เช่นกัน จนถึงจุดที่ใครๆ ก็สงสัยว่าเราจะไม่จบลงในโลกที่มีสถานที่ดังกล่าวซึ่งห่างไกลจากสายตาของสาธารณชนเช่นกัน Stasis เป็นเกมไซไฟที่น่าอัศจรรย์ในตอนจบ แต่ความสยดสยองของโลก (และวิธีที่มันเกิดขึ้นได้) ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักเหมือนกัน
Eternal Darkness: Sanity’s Requiem
แข็งแกร่ง>
Eternal Darkness: Sanity’s Requiem ได้รับการยกย่องมานานแล้ว เป็นแนวสยองขวัญคลาสสิกอย่างแท้จริง พร้อมเหตุผลที่ว่าทำไมถึงได้รับการบันทึกไว้อย่างดี ฟีเจอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของมันคือ Sanity Effects คือสิ่งที่ปรากฏบนแผนที่ตั้งแต่เนิ่นๆ โดยพื้นฐานแล้ว เนื่องจากตัวละครของผู้เล่นในปัจจุบันต้องเผชิญกับสิ่งที่น่ากลัวและชวนคิดมากขึ้นเรื่อยๆ การยึดครองความเป็นจริงจึงเริ่มคลายลง
สิ่งนี้แสดงได้ด้วยเอฟเฟกต์ทั้งภาพและเสียง โดยเกมมักเผชิญหน้ากับผู้เล่นที่มีห้องหมุนวน แสงไฟริบหรี่ เสียงกระซิบที่ไม่อาจเข้าใจได้ ศัตรูที่กระพือปีกเข้าและออกจากสิ่งมีชีวิต และอื่นๆ มันยังพยายามโจมตีผู้เล่นในที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยการแกล้งทำสิ่งต่าง ๆ เช่น เกมล่มและบันทึกที่เสียหาย มันเป็นคุณสมบัติอันชาญฉลาดที่ทำหน้าที่รักษาสมดุลไม่ให้สมดุลได้ดี อย่างไรก็ตาม ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของ Eternal Darkness มาจากแนวคิดที่ขับเคลื่อนเรื่องราวของมันมากกว่าสิ่งอื่นใด
ดู Eternal Darkness: Sanity’s Requiem ดำเนินตามแบบจำลองของ Lovecraftian โดยตั้งสมมติฐานว่าโลกที่ค่อนข้างปลอดภัยและสมเหตุสมผลซึ่ง เราทุกคนมีชีวิตอยู่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพ เป็นแผ่นไม้อัดบางๆ เหนือความจริงอันแท้จริงอันน่าสยดสยองของความเป็นจริง มันถูกบงการมานานแล้วโดยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและไม่มีใครรู้จักซึ่งมีอยู่นอกอาณาจักรของเรา ในขณะที่พวกมันต่อสู้กันเพื่อชิงอำนาจสูงสุด ว่าพวกเขาก่อเหตุฆาตกรรมนับไม่ถ้วนผ่านตัวแทนและสัตว์ประหลาดอื่นๆ เหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์และการกระทำชั่วร้ายอื่นๆ ทุกประเภทเพื่อเพิ่มพลังของพวกเขาและกำจัดคู่แข่งของพวกเขาในท้ายที่สุด
ใน โลกในเวอร์ชัน Eternal Darkness ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความปลอดภัย และความชั่วร้ายอันน่าสยดสยองอยู่รอบตัวเรา ซึ่งแฝงตัวอยู่นอกเหนือการรับรู้ของเรา ที่แย่ไปกว่านั้น การดิ้นรนของพวกเขาในท้ายที่สุดก็อาจไม่มีความหมายในท้ายที่สุด ทำให้ความเป็นจริงของเราเป็นมากกว่าเรื่องตลกโดยไม่มีการเจาะลึกในโครงร่างที่ยิ่งใหญ่ เกมอื่นๆ เช่น Call of Cthulu และ Bloodborne ก็ได้สำรวจธีมที่คล้ายกันตั้งแต่นั้นมา แต่ Eternal Darkness: Sanity’s Requiem ยังคงขอบคุณที่มันทุ่มเทให้กับแนวคิดนี้มากเพียงใด
Signalis
เช่นเดียวกับ Eternal Darkness: Sanity’s Requiem มีเหตุผลหลายประการในการเล่นเกมที่ทำให้ชอบ Signalis สามารถเปรียบเทียบกับเกม Resident Evil ในยุค PS1 และ Silent Hill ได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากมีฟีเจอร์ต่างๆ เช่น สินค้าคงคลังและทรัพยากรที่จำกัด มุมกล้องคงที่ และปริศนาลึกลับ แน่นอนว่าถ้าใครชอบแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจ พวกเขาก็คงจะเพลิดเพลินไปกับ Signalis แม้ว่ามันจะมาพร้อมกับเกมเก่า ๆ ในยุคนั้นที่น่าอับอายก็ตาม รันไทม์ เพลง และการนำเสนอแบบเลเยอร์ที่ค่อนข้างสั้น ทั้งหมดนี้ช่วยสนับสนุนการเล่นซ้ำๆ อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ความคิดที่มีอยู่ใน Signalis นั้นเองที่ทำให้ความคิดนี้ยังคงอยู่ในใจ
จุดที่ Fatal Frame และ Eternal Darkness นำเสนอเรื่องราวที่น่าสับสนในโลกแห่งความเป็นจริง Signalis มุ่งเน้นไปที่ความฝันมากกว่าและวิธีที่สิ่งเหล่านั้นจะส่งผลต่อความเป็นจริง เช่นเดียวกับความฝันที่เกิดขึ้นจริง ซิกแนลลิสเริ่มต้นจากฉากที่ดูเหมือนจริง มันเป็นสถานที่ที่แตกต่างไปจากปกติและเป็นสถานที่ที่แย่มาก แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามตรรกะแบบที่สถานที่”จริง”ควรมี ห้องต่างๆ มีฟังก์ชั่นที่ชัดเจน ศัตรู”ตาย”มีเอกสารเกี่ยวกับสถานที่ (ในกรณีนี้คือสถานที่ขุด S-23 Sierpinsky) ที่ยึดมันไว้ในจักรวาลของเกม กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันน่าเชื่อถือและเป็นเรื่องปกติพอๆ กับสถานที่ใดๆ ในความฝัน
แต่ในขณะที่เหตุการณ์ดำเนินไป ความสอดคล้องนั้นก็เริ่มลดลง ศัตรูไม่ตาย กำแพงถูกปกคลุมไปด้วยเนื้อหนัง ประตูนำไปสู่สถานที่ที่เป็นไปไม่ได้ และสถานที่ที่ไม่ควรมีอยู่เลยหรืออย่างน้อยที่สุดก็ปรากฏให้เห็น
ในฐานะ Elster ผู้เล่น กำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่แท้จริงว่าสถานที่ที่พวกเขาต้องดิ้นรนฝ่าฟันมานี้ ที่จริงแล้ว อาจไม่ใช่สถานที่จริงทั้งหมดก็ได้ อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งอาจเป็นฝันร้ายของคนอื่นที่ตื่นอยู่แทน สิ่งหนึ่งที่ทั้งการหลบหนีและการแก้ไขอาจอยู่นอกเหนืออำนาจของ Elster ที่จะบรรลุเป้าหมาย ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็อาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฝันร้ายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นเช่นกัน ไม่มีทางที่จะแน่ใจได้ แม้ว่าจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้น
ความฝันอาจเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวได้ด้วยตัวเอง และความคิดที่ว่าพวกเขาอาจก้าวก่ายความเป็นจริงนั้นก็ยิ่งมีเนื้อหาที่น่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น ความจริงก็คือความฝันมีพลังนั้นอยู่แล้วในระดับหนึ่ง สิ่งเหล่านี้สามารถส่งผลต่อทุกสิ่งตั้งแต่อารมณ์ไปจนถึงพฤติกรรมหรือแม้แต่วิถีชีวิต ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีพลังแค่ไหน ใครจะบอกว่าอิทธิพลของพวกเขาไม่สามารถยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ และเราจะมั่นใจได้แค่ไหนในความสามารถของเราที่จะมองเห็นมัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราส่วนใหญ่ไม่สามารถรับรู้ถึงความฝันของตัวเองได้ในขณะที่เราอยู่ท่ามกลางความฝันเหล่านั้น
SOMA
เมื่อเทียบกับเกมอื่นๆ ที่นี่ SOMA เกือบทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่แนวคิดที่พยายามสำรวจ ในขณะที่มีสัตว์ร้ายในมหาสมุทรอันน่าสยดสยองเดินเตร่อยู่ในห้องบางแห่งของสิ่งอำนวยความสะดวก PATHOS ผู้เล่นส่วนใหญ่มักจะเหลือแต่การไตร่ตรองถึงเหตุการณ์ที่กำลังเปิดเผยและผลกระทบที่เกิดขึ้น การตั้งค่าของ SOMA เวอร์ชันสั้นคือผู้เล่นจะตื่นขึ้นมาในฐานะ”ไซมอน”ในสถานที่วิจัยใต้ทะเลลึก PATHOS-II
ใครๆ ก็คิดว่าตัวเองเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานที่นั่น แต่ไม่ใช่ สถานที่แห่งนี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับเขา และสาเหตุที่เขาไปอยู่ที่นั่นก็ไม่มีใครรู้ได้ ในขณะที่เขาค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขาและเจ้าหน้าที่ของศูนย์ เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการปรากฏตัวที่นั่นของเขากลายเป็นข้อกังวลน้อยที่สุด
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับ SOMA คือธรรมชาติของจิตสำนึกและ “ สิ่งมีชีวิต.”อะไรทำให้คุณเป็น”คุณ”บางทีมันอาจจะเป็นร่างกายของคุณ ถ้าเป็นเช่นนั้น จะเกิดอะไรขึ้นถ้า “คุณ” ถูกย้ายไปยังอีกคนหนึ่ง และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าร่างกายนั้นไม่ใช่มนุษย์อย่างเคร่งครัด? คุณยัง “คุณ” อยู่หรือเปล่า? บางทีมันอาจจะเป็นประสบการณ์และความทรงจำที่ทำให้พวกเขาเป็นตัวของตัวเอง โอเค แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากความทรงจำและประสบการณ์เหล่านั้นมีอยู่เพียงข้อมูลในฮาร์ดไดรฟ์ล่ะ? มีคนอาศัยอยู่บนฮาร์ดไดรฟ์นั้นหรือเป็นเพียงการรวบรวมข้อมูลหรือไม่? จะเกิดอะไรขึ้นถ้า “คุณ” ถูกคัดลอกไปยังเนื้อหาอื่น? สำเนานั้นถือเป็น “คุณด้วยหรือเปล่า”
มีคนถูกล่อลวงให้เรียกคำถามเหล่านี้ว่าน่าอัศจรรย์เกินกว่าจะคุ้มค่าที่จะพิจารณา แต่จริงๆ แล้วใช่หรือไม่ ในขณะที่ AI ก้าวหน้า ในขณะที่ตัวตนออนไลน์ของเราเป็นตัวแทนของเรามากขึ้นเรื่อยๆ และในขณะที่เทคโนโลยีอย่าง Neuralink ยังคงพัฒนาต่อไป วันที่แนวคิดประเภทนี้เปลี่ยนจากเชิงปรัชญาไปสู่ความเป็นจริงอาจไม่ไกลนัก ไม่ว่าเราต้องการหรือไม่ก็ตาม หรือไม่
เกมสยองขวัญครอบครองพื้นที่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในวงการบันเทิง ความรู้สึกและการพิจารณาที่พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจไม่จำเป็นต้องรู้สึก”ดี”เสมอไป แต่นั่นคือประเด็นใช่ไหม เกมสยองขวัญพาผู้เล่นออกจากเขตความสะดวกสบายและเผชิญหน้ากับสิ่งที่พวกเขามักไม่อยากเผชิญหน้า
เกมเหล่านี้เป็นโอกาสสำหรับเราที่จะเผชิญกับสิ่งต่าง ๆ ที่สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหวาดกลัวได้โดยตรงมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นพลังเหนือธรรมชาติ ศัตรูตัวฉกาจ อนาคตที่อาจเกิดขึ้น หรือแม้แต่เพียงการขาดความเข้าใจในฐานะมนุษย์ของเราเอง ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือวันปกติของเรา และเดือนตุลาคมเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของปี (ด้วยเหตุผลใดก็ตาม) ในการสำรวจ!