ในที่สุดเมื่อ Pepper Grinder ปรากฏตัวอีกครั้งในงาน Indie World เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ที่ติดตามโครงการนี้มาอย่างยาวนานก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นข่าวบางอย่างในที่สุด แท้จริงแล้วตัวอย่างมีแพลตฟอร์มที่เน้นการเจาะซึ่งดูดีเช่นเคย แต่ตัวอย่างกลับไม่เคยบอกเรื่องราวทั้งหมดเลยใช่ไหม โชคดีที่ Devolver Digital และ Ahr Ech เห็นสมควรนำเดโม่มาในงาน BitSummit 2023 และมันก็ไม่ทำให้ผิดหวังเช่นกัน ที่จริงแล้ว “ความผิดหวัง” คือสิ่งที่ห่างไกลจากสิ่งที่ตื่นเต้นและตื่นเต้นนี้ การไขปริศนาตามล่าหาสมบัติเป็นแรงบันดาลใจ
การฝ่าฟันสิ่งสกปรกดูเหมือนจะไม่ใช่การสร้างเกมหลักที่น่าสนใจ แต่ Ahr Ech กำลังสร้าง มันทำงานในเครื่องบดพริกไทย เกมทั้งหมดหมุนไปรอบ ๆ การว่ายผ่านสิ่งสกปรกราวกับว่ามันไม่เกินน้ำ และใช้โมเมนตัมของคน ๆ หนึ่งเพื่อทำทุกอย่างตั้งแต่ระเบิดกำแพง ยิงศัตรู เหวี่ยง Pepper ไปทั่วห้อง มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการใช้สว่านอย่างสร้างสรรค์มากขึ้นเพื่อผลักดันผ่านช่องว่างที่ซับซ้อนมากขึ้น
โดยโครงสร้างแล้ว เราอดไม่ได้ที่จะนึกถึง Shovel Knight ในการค้นหาความร่ำรวยของเธอและผู้ที่ปล้นเธอในตอนเริ่มเกม Pepper จะข้ามแผนที่ทางตรงข้ามอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยทั้งด่านสำคัญและด่านลับ ขณะที่ผู้เล่นนำทางเธอผ่านแต่ละด่าน พวกเขาจะใช้เครื่องมือการค้าของเธอเพื่อไม่เพียงแต่สำรวจและเอาชนะศัตรูเท่านั้น แต่ยังรวบรวมสิ่งของและขุดเข้าไปในช่องลับอย่างต่อเนื่อง (ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยสมบัติมากกว่าเดิม)
ความมั่งคั่งนั้นสามารถนำไปร้านค้าได้ และกลายเป็นการอัพเกรดทั้ง Pepper และสว่านของเธอ แม้แต่การสาธิต BitSummit ก็นำเสนอทั้งหมดนี้ นอกจากนี้ ผู้เล่นจะต้องใช้ความรู้และทักษะทั้งหมดที่มีในการทำงานเมื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายของบอสในเกม ไม่ซับซ้อนมากนัก แต่สิ่งที่อยู่ที่นี่ก็เกินพอแล้ว
มีความท้าทายเล็กน้อยใน Pepper Grinder เช่นกัน แม้ในช่วงแรกๆ แค่ใส่ Pepper ลงไปในสิ่งสกปรกแต่ละส่วนเท่านั้นไม่พอ ต้องใช้ความระมัดระวังโดยเจตนาหากต้องการไปยังที่ที่พวกเขาต้องไป การเล่นเดโมที่ BitSummit นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่ก็มีหลายครั้งที่ต้องใช้มุมที่แม่นยำเพื่อดำเนินการต่อ ช่วงเหล่านี้น่าหงุดหงิดในช่วงสั้นๆ แต่ไม่ใช่เพราะยากจริงๆ แต่เป็นเพราะพวกเขาจับความรู้สึกลื่นไหลของเกม
การนำทาง Pepper ผ่านสิ่งสกปรก (บางครั้งเป็นน้ำ) นั้นให้ความรู้สึกที่ราบรื่นแทบไม่ต้องออกแรง ทำให้ทุกช่วงเวลาที่อยู่ในสิ่งสกปรกนั้นน่าพึงพอใจอย่างประหลาด ดังนั้นการต้องเสียเวลาไปกับมันทำให้รู้สึกรำคาญมากขึ้น มันเป็นรูปแบบที่คล้ายกับเกม’Splosion Man ยกเว้นการพึ่งพาการกดปุ่มตามเวลาที่แม่นยำน้อยกว่ามาก องค์ประกอบปริศนามีอยู่ในขั้นตอนการสาธิตด้วย โดยองค์ประกอบที่แสดงส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับการทำให้สิ่งกีดขวางหลุดออกไปในลำดับที่เหมาะสม ห้องดังกล่าวช้ากว่า แต่ก็น่าพอใจในการแก้ปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเกี่ยวข้องกับการเหวี่ยงศัตรูไปรอบ ๆ
การช้าลงในบางครั้งอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดจริง ๆ เนื่องจากการพุ่งผ่านอาจทำให้ใครพลาดที่ซ่อนอยู่ เส้นทาง เหรียญทอง และสินค้าอื่นๆ ซ่อนอยู่ในมุมที่ไม่เด่นของเวที หากเชื่อว่าไฮไลท์ของ หน้า Steam ก็เป็นไปได้ว่าจะต้องมีบางส่วนจาก ขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่เหล่านี้เพื่อสำรวจแผนที่ของ Pepper Grinder อย่างเต็มรูปแบบ ดูเหมือนว่าจะมีดอกสว่านเพียงดอกเดียวในการสาธิตเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าจะมีอีกมากให้ค้นหาเพื่อปลดล็อกเมื่อดำเนินการไปเรื่อย ๆ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนจะมีเหตุผลมากมายที่จะย้อนกลับไปเมื่อพิชิตด่านได้แล้ว
Pepper Grinder คาดว่าจะเปิดตัวในช่วงปลายปีนี้สำหรับพีซีและสวิตช์ แต่ยังไม่มีหน้าต่างการเปิดตัวที่ชัดเจน. หวังว่าเราทุกคนจะได้สนุกกับเกมเต็มเร็วเกินไป แต่ดูเหมือนว่าจะคุ้มค่าที่จะรอนานขึ้นอีกสักหน่อยหากจำเป็น