วิชวลโนเวลกลายเป็นรูปแบบเกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีต้นกำเนิดมาจากประเทศญี่ปุ่นในช่วงปี 2000 และครองตลาดพีซี คำจำกัดความของพวกเขาคือเกมที่เน้นการเล่าเรื่องผ่านข้อความ โดยมีแอนิเมชันประกอบเรื่องราว ภาพเคลื่อนไหวนั้นโดยปกติจะคงที่โดยมีการเคลื่อนไหวน้อยที่สุด เช่นเดียวกันอาจกล่าวได้เกี่ยวกับการโต้ตอบด้วย ซึ่งโดยปกติแล้วจะทำให้ตัวเลือกของผู้เล่นแปลก ๆ และการตัดสินใจเกี่ยวกับทิศทางของเรื่องราว
สตูดิโอเกม LCB กำลังสานต่อเทรนด์ด้วยซีรีส์เกมเหล่านี้ที่เชื่อมโยงผ่านธีมและตัวละคร เกมแรกคือ Mothmen 1966 ที่เราเพลิดเพลิน และตอนนี้ Varney Lake บอกเล่าเรื่องราวใหม่ในจักรวาลที่เชื่อมโยงกันนี้
Varney Lake เป็นนิทานที่เล่าในสองช่วงเวลาที่ต่างกัน เรื่องราวแรกมุ่งเน้นไปที่กลุ่มวัยรุ่นในช่วงฤดูร้อนปี 1954 ในอเมริกากลางที่อาศัยอยู่รอบ ๆ สถานที่ที่เรียกว่า Varney Lake คริสติน จิมมี่ และดั๊กกำลังเล่นไพ่ในฤดูร้อน ตกปลา ดูก้อนเมฆ และพยายามสร้างรูปร่าง จิมมี่แอบรักคริสติน แต่เธอมีแฟนแล้ว มีกลิ่นอายของ”Stand By Me”ที่ดีและสนุกกับการอ่าน ทันใดนั้นพวกเขาก็ช่วยชายชราในเพิงที่กลายเป็นแวมไพร์ซึ่งเป็นหนี้บุญคุณพวกเขา เมื่อนั้นชีวิตของพวกเขาก็เปลี่ยนไปตลอดกาล
ส่วนต่อไปของเรื่องราวดำเนินต่อไปในปี 1981 ขณะที่จิมมี่กำลังถูกสัมภาษณ์โดยลู นักสืบเรื่องเหนือธรรมชาติที่ถูกขังไว้ในร้านอาหารแห่งหนึ่ง ผู้ตรวจสอบเป็นหนึ่งในดาวเด่นของเกมที่แล้ว แต่เขาอยู่ที่นี่ สัมภาษณ์จิมมี่และคริสตินที่แก่กว่าเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขากับแวมไพร์ ขณะที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เป็นเวรเป็นกรรมในฤดูร้อนปี 54
งานเขียนที่พบใน Varney Lake มีความกระชับและเหมาะสมอย่างยิ่ง ไม่มีบรรทัดใดที่เสียไปและฉันรู้สึกว่าตัวเองห้อยทุกบท น้ำเสียงอันอบอุ่นของมิตรภาพระหว่างวัยรุ่น 3 คนในปี 2497 เต็มไปด้วยเสน่ห์และความคิดถึง ตรงกันข้ามคือความเฉียบคมและความรู้สึกรุนแรงของโลกปี 1981 นั้น เมื่อคุณเริ่มเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาและผลกระทบจากหลายปีผ่านไป สิ่งต่าง ๆ ของแวมไพร์ทั้งหมดนั้นเขียนได้ดีและเป็นสามมิติมากกว่า tropes ทั่วไปที่เราเห็นในโลกของเกม
ส่วนอื่นๆ ของเกมเพลย์ที่มีให้ – นอกเหนือจากแค่การอ่าน – พบได้ในมินิเกมเล็กๆ สองสามเกม หนึ่งในนั้นคือ เกมตกปลาที่มีความสำเร็จในการหาปลาที่จับได้ไม่ธรรมดา อีกเกมหนึ่งคือเกมไพ่ที่ทำงานด้วยกฎใหม่แต่ใช้โซลิแทร์ ซึ่งคุณสามารถเล่นแยกกันได้หากต้องการ เข้าถึงได้จากเมนูหลัก อีกเกมหนึ่งเป็นเกมจังหวะรูปร่างเดาเมฆ สิ่งเหล่านี้ทำงานได้ดีและเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจและการเบี่ยงเบนที่ดีจากการเล่าเรื่องหลัก
ภาพที่พบใน Varney Lake ทำงานผ่านสไตล์ศิลปะพิกเซลที่คล้ายกับงานที่คุณเคยพบใน Amiga ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษที่ 90 แม้ว่าทีมที่อยู่เบื้องหลัง Varney Lake จะใช้รูปแบบเก่านี้ แต่ก็มีการสร้างและแก้ไขอย่างสวยงาม เช่นเดียวกับงานเขียน ไม่มีภาพที่สูญเปล่าและให้ความรู้สึกบางเบา คมชัด และเต็มไปด้วยการใช้ภาพการ์ตูนหลายภาพในฉากหนึ่งๆ อย่างน่าประหลาดใจ
เสียงที่ชาญฉลาดและเรากำลังใช้’Stranger Things‘ที่ยอดเยี่ยมและซินธ์ แทร็กที่เพิ่มบรรยากาศและการเล่าเรื่อง
Varney Lake เป็นส่วนเสริมที่มีเสน่ห์สำหรับแฟรนไชส์เกมที่น่าสนใจ การได้เห็นตัวละครที่กลับมาแล้วกลับมาพร้อมกับเรื่องราวใหม่ๆ ที่จะบอกเล่า การทำงานใน X-Files และกลิ่นอายของ Stranger Things ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย คุณจะต้องสอดคล้องกับแนวเพลง ดังนั้นหากคุณเกลียดเรื่องราวและไม่ชอบการอ่าน นี่ยังห่างไกลจากเกมสำหรับคุณ แต่แฟน ๆ นิยายภาพควรเพิ่มสิ่งใหม่นี้ลงในคอลเลกชันอย่างแน่นอน