Blizzard เพิ่งประกาศว่า Diablo 4 กำลังจะมี”open betas”สองรายการในเดือนหน้า ครั้งแรกจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคมถึง 19 มีนาคม และครั้งที่สองจะเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 24 มีนาคมถึง 26 มีนาคม ทุกคนที่ต้องการจะสามารถเข้าร่วมในช่วง”เบต้า”ที่สองได้ แต่เฉพาะ”แฟนพันธุ์แท้”เท่านั้นที่พรี-สั่งซื้อ Diablo 4 ล่วงหน้าจะได้รับ”สิทธิพิเศษ”ในการเล่นในช่วงแรก ได้โปรดอย่าตกหลุมรักมัน อย่าให้ Blizzard จากทุกหน่วยงานมากำหนดว่าแฟนดอมคืออะไร และอย่ารีบสั่งจอง Diablo 4 ล่วงหน้าเพื่อลองก่อนหนึ่งสัปดาห์
แม้ว่าจะเข้าใจได้ง่ายว่าทำไมเกมเมอร์อาจสูญเสียค่าความนิยม จากผู้จัดพิมพ์ เมื่อเร็ว ๆ นี้พนักงานได้รับไม้สั้นด้วย ความเลื่อนลอยล่าสุด ซึ่งได้แก่การลดส่วนแบ่งกำไรลงอย่างมาก การสิ้นสุดของการทำงานจากระยะไกลเกือบหมดสิ้น การกลับมาของ “การจัดลำดับซ้อน” และลดงานของฝ่ายควบคุมคุณภาพและฝ่ายบริการลูกค้า ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากข่าวที่ว่าบริษัทมีความสุขในไตรมาสที่สร้างสถิติใหม่
ที่กล่าวว่า บางทีสภาพการทำงานที่ Activision-Blizzard อาจไม่ได้มีความสำคัญมากนักสำหรับเกมเมอร์ส่วนใหญ่ ยุติธรรมแล้ว พวกเราส่วนใหญ่ยุ่งอยู่กับชีวิตของตัวเองและมาที่นี่เพื่อสนุกกับเกมดีๆ และหลีกหนีจากกิจวัตรประจำวันสักพัก ความคิดนั้นไม่ได้ผิดอะไรมาก…ตราบใดที่บริษัทดังกล่าวมุ่งมั่นที่จะสร้างเกมที่ดี
นับตั้งแต่ Overwatch เปิดตัวในปี 2559 ผู้เผยแพร่ก็ไม่ได้ทำอะไรมากมายเพื่อแฟนๆ เลย เฮ็ค แม้แต่ Overwatch ก็มี องค์ประกอบในนั้นดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากผู้เล่นที่กระตือรือร้น (เช่น Lootbox) ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เกมดังกล่าวก็กลายเป็นเกมที่ “น่าเล่น” เช่น Warcraft III: Reforged, Diablo Immortal และ Overwatch 2 พูดให้ถูกอีกนิดก็คือ เปิดตัวหนึ่งใน การรีมาสเตอร์ที่เลวร้ายที่สุดที่เคยสร้างคราบให้กับพื้นที่พีซี กอบโกยเงินสดอย่างโจ่งแจ้ง ดูเหมือนจะมีจุดประสงค์เพื่อใช้ประโยชน์จากผู้เล่นสมาร์ทโฟนเท่านั้นและการอัปเดตที่น่ายกย่องซึ่งไม่คู่ควรที่จะมี”2″ในชื่อ ที่แย่ไปกว่านั้น Warcraft III: Reforged และ Overwatch 2 ยังถูกใช้เป็น ข้อแก้ตัวที่จะปิดตัวรุ่นก่อน ทำให้แฟนๆ ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทนกับเวอร์ชันใหม่หรือเลิกเล่นไป
นี่คือธุรกิจ”เบต้าแบบเปิด”ทั้งหมด หลังจากทศวรรษของสิ่งที่เรียกว่า”เบต้า”ที่นำเสนอโดย EA, Activision และ Blizzard ตอนนี้น่าจะชัดเจนแล้วว่า”เบต้า”เหล่านี้ไม่ใช่ของประเภทนั้น แน่นอนว่าอาจมีประโยชน์ในการค้นหาจุดบกพร่องและปัญหาการเล่นเกม แต่ประสบการณ์แสดงให้เห็นว่านั่นไม่ใช่จุดประสงค์หลักของการทดลองเหล่านี้ เอาจริง ๆ กี่ครั้งแล้วที่ปัญหาที่พบในเบต้าถูกพบอีกครั้งในรุ่นเต็ม? ไม่ สิ่งที่เรียกว่า”เบต้าสาธารณะ”มีอยู่ในขณะนี้และมีมาระยะหนึ่งแล้ว โดยหลักแล้วมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นเกมและทำให้ทั้งแฟน ๆ และสื่อต่างพูดถึงเกมนี้ นอกจากนี้ อย่างที่เราเห็นครั้งแล้วครั้งเล่า สิ่งเหล่านี้ถือเป็นโอกาสที่ดีในการดูว่าแฟน ๆ เต็มใจจะอดทนมากน้อยเพียงใดเมื่อเป็นเรื่องของแนวทางปฏิบัติในการสร้างรายได้ในเกม
กระบวนการทั้งหมดเล่นในลักษณะเดียวกันเกือบทั้งหมด ทุกครั้ง: เบต้า/เดโมมีกลไกที่ร้ายกาจหรือการกำหนดราคาร้านค้า ชุมชนพลิกกลับ , ผู้เผยแพร่ออกมาพร้อมกับเทมเพลตคำขอโทษ จากนั้น หมุนหมายเลข กลับเพียงพอเพื่อแสดงว่า “เรากำลังฟังอยู่” ชุมชนและสื่อต่างพูดคุยกันว่าดีแค่ไหนที่บริษัททำเช่นนั้น และทุกคนก็เดินหน้าและมีส่วนร่วมกับระบบเวอร์ชันที่น่ารังเกียจน้อยกว่าเล็กน้อย แน่นอนว่าเวอร์ชันที่”แย่น้อยกว่า”เป็นแผนมาโดยตลอด และบริษัทต่างๆ เช่น Blizzard จะปกป้องมันด้วยซ้ำ ดูสิ่งที่ชอบอย่าง Fallout 76 ซึ่งมีการเปิดตัวที่เหลือเชื่อ แต่ Bethesda ก็ยังสะดวกสบายในการตั้งค่า ราคา “Atomic Shop” ที่ไร้สาระ พิจารณาจากสิ่งที่ Activision-Blizzard ใช้จ่ายไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทุกคนสามารถคาดหวังว่า Diablo 4″เบต้า”นี้จะใช้งานแตกต่างกันได้หรือไม่? ดังนั้นโปรดต่อต้านการกระตุ้นให้สั่งซื้อล่วงหน้านี้ เพียงรอจนถึงช่วง”เบต้า”ที่สองเพื่อลองใช้งาน