Borderlands ครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของเกม แต่บ้านที่ Jack สร้างดูเหมือนจะพังทลายลงตามรูปแบบล่าสุด นักปล้นมือปืนของ Gearbox จะต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดและกลับมาจากขอบเหวได้หรือไม่
ฉันจะเกริ่นก่อนด้วยการพูดว่า: ฉันรัก Borderlands ในฐานะแฟรนไชส์ ฉันอยู่ที่ชั้นล่างเพื่อเล่นเกมแรกและสนุกกับมันแม้จะมีข้อจำกัดก็ตาม และ Borderlands 2 ก็เป็นหนึ่งในเกม Xbox 360 ที่เล่นบ่อยที่สุดของฉันอย่างสบายๆ ฉันได้ปล้นกับเพื่อนและคนแปลกหน้าเป็นเวลานับไม่ถ้วนในวันนั้น แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รู้สึกเหมือนว่า Gearbox และทีมอื่นๆ ที่ถูกดึงเข้ามาช่วยในซีรีส์กลับล้มเหลวในการหวนนึกถึงสิ่งที่ทำให้ช่วงแรกๆ ของซีรีส์พิเศษ น่าตื่นเต้น และไม่เหมือนใคร จากความสุขที่ฉันได้รับจาก Borderlands 2 ฉันคาดหวังอย่างแท้จริงว่าซีรีส์นี้จะเติบโตและพัฒนาเป็นสิ่งที่จะเข้ามาแทนที่ความหลงใหลในการเล่นเกมหลักอื่นๆ ของฉัน เช่น Monster Hunter, Final Fantasy, Destiny, Diablo และ Pokémon — แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี มันก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่า Borderlands นั้นไม่มีความสม่ำเสมอพอที่จะเทียบเคียงกับแฟรนไชส์ใดๆ เหล่านั้นได้ และครั้งแล้วครั้งเล่า มันก็มีปัญหาในการนำเสนอสิ่งใดก็ตามที่ใกล้เคียงกับระดับคุณภาพที่ทำให้ฉัน เป็นแฟนตัวยงในตอนแรก
มีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งที่นี่ แน่นอนว่า Tales From The Borderlands นั้นยอดเยี่ยมอย่างปฏิเสธไม่ได้ ฉันพูดได้เต็มปากเลยว่าเกมนี้น่าจะเป็นเกมที่ดีที่สุดของ Telltale ด้วยการผจญภัยสไตล์การชี้แล้วคลิกจะเกิดขึ้นหลังจากที่ผู้เล่นเริ่มมองเห็นผ่านควันและกระจกที่ทำให้ The Walking Dead ทำงานได้ดีและใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น การทำลายกำแพงที่สี่และมุกตลกที่เข้ากับบรรยากาศของ Borderlands ได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเป็นการเยาะเย้ยแนวเพลงโดยไม่ดูแย่ในกระบวนการ… การเล่นตลกที่หาได้ยากอย่างเหลือเชื่อด้วยค่าใช้จ่ายของเกมเอง แต่นั่นย้อนกลับไปในปี 2014 ซึ่งหมายความว่าเป็นเวลาเกือบทศวรรษแล้วที่แฟรนไชส์นี้ผลิตเกมระดับท็อปอย่างแท้จริง แม้ว่าสัญญาณแรกของความเน่าก็เริ่มแสดงให้เห็นในปีเดียวกันนั้น
Borderlands: Pre-Sequel ตรงไปตรงมาค่อนข้างยุ่งเหยิง เราสามารถเริ่มด้วยชื่อ โดยเกมจะเล่นมุขตลกก่อนที่คุณจะเลยเถิดไปเสียอีก แต่เกมนั้นไม่ได้ทำให้ชัดเจนว่าสิ่งนี้เข้ากับลำดับเหตุการณ์ของซีรีส์ได้อย่างไร — บางสิ่งที่เพิ่งดูเหมือนจะไม่ปรากฏให้เห็นเร็วๆ นี้ ดีมากเมื่อ Goat Simulator พุ่งตรงไปที่อันดับสามเหมือนมุขตลก แต่นั่นทำให้เกมของปีที่แล้วมีผู้เล่น TA เพียงประมาณ 2% ของผู้เล่น TA ทั้งหมดของต้นฉบับ ซึ่งลดลงอย่างมากแม้ว่าจะพิจารณาว่าเกมแรกอยู่ใน Game Pass TPS ยังเป็นระเบียบด้วยการเพิ่ม Vault Hunters ใหม่สี่ตัว ซึ่งสองคนสามารถเพิกเฉยต่อการตั้งค่าทางจันทรคติของเกมได้อย่างสมบูรณ์และขาดออกซิเจนที่จะเพียงแค่เต้นรำไปรอบ ๆ นอกช่องอากาศตามที่พวกเขาต้องการ โดยไม่มีการตรวจสอบและถ่วงดุลมากนัก เพื่อให้ได้สิ่งนี้ เรื่องตลกดูเหมือนจะไม่ลงจอดที่ไหนบ่อยเท่า (มุขคริกเก็ตเป็นสนามที่ค่อนข้างเฉพาะ) องค์ประกอบอาวุธใหม่ Radiation และ Cryo เป็นเพียง Shock และ Corrosive เวอร์ชันที่แย่กว่าที่เป็นกลางตามลำดับ เกมแรกแม้ว่าจะมีความน่าสนใจพอสมควรก็ตาม ออกมาจากด้านหลังของ Borderlands 2 ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง นี่ไม่ใช่เลย
แม้ว่าจะเข้าสู่โหมดภาคต่อเต็มรูปแบบ แฟรนไชส์ก็ทิ้งลูกบอลอีกครั้งด้วย Borderlands 3 ในปี 2019 เช่นเดียวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นหลังจาก B2 สิ่งนี้ให้ความรู้สึกดีมาก เหมือนกับเกมที่ต้องผ่านการเคลื่อนไหวเพื่อพยายามทำซ้ำความสำเร็จก่อนหน้านี้ แจ็คผู้หล่อเหลามักจะเป็นนักแสดงที่ยากจะติดตามเสมอ แต่ฝาแฝดคาลิปโซ่คู่อริหน้าใหม่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขาดความสัมพันธ์ในบางครั้งของแจ็คไปอย่างสิ้นเชิงจนทำให้เราต้องเผชิญหน้ากันเองอย่างน่ารังเกียจ นั่นเป็นธีมของเกมโดยทั่วไป จริง ๆ แล้ว ด้วยบัญชีรายชื่อที่เสนอตัวละครที่มีค่าไม่กี่ตัวที่เราควรจะชอบจริง ๆ และส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่ทั้งหมด น่ารังเกียจอย่างแท้จริง เกมในช่วงแรกทำให้เรามีตัวละครที่แฟนๆ ชื่นชอบ ตั้งแต่ Vault Hunters เอง (โดยเกมแรกจะกลับมาในภาค 2) ไปจนถึงตัวละครรองอย่าง Torgue, Moxxi, Tiny Tina… ห่า แม้กระทั่ง Shade และ Hunter S. Thompson ไร้สาระทั้งหมดของเขา เกือบทุกคนใน Borderlands 3 จะต้องถูกเกลียดชัง และมันสวนทางกับเกมก่อนหน้านี้ที่ต้องการให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวที่ไร้สาระของพวกเขา B3 ยังทำให้สัญญาณเตือนเริ่มกะพริบด้วยมุกตลกบางอย่าง โดยค่าหัวพิเศษในการฆ่า Wick และ Warty เป็นการอ้างอิงแบบใช้ความพยายามต่ำที่เด็กอาจทำได้… ถ้าคุณคิดว่ามันตลกก็ดีสำหรับคุณ แต่ ฉันดิ้นจนแทบจะระเบิด ไม่ใช่ว่าจะตั้งบาร์สูงเป็นพิเศษ แต่ซีรีย์นี้ควรจะดีกว่านี้ DLC ก็สมควรได้รับการกล่าวถึงเช่นกัน เนื่องจาก Borderlands 3 นำเสนอเนื้อหาหลายซีซันที่มีเนื้อหาที่เหมาะสมจริงๆ เพียงไม่กี่รายการ — เป็นการเลียนแบบเมื่อพิจารณาว่า Borderlands 2 มี DLC ที่ดีที่สุดตลอดกาลบางส่วน และนี่คือสิ่งที่มีแต่จะแย่ลง/p>
ฉันดีใจที่ได้รู้ว่าเราจะได้ภาคแยกของ Borderlands โดยอิงจาก Tiny Tina’s Assault ที่โดดเด่นของ Borderlands 2 ใน Dragon Keep DLC แต่ผลิตภัณฑ์สุดท้ายก็เหมาะสมที่สุด. Tiny Tina’s Wonderlands มีโลกแห่งศักยภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า Dungeons & Dragons ที่เป็นที่นิยมมากขึ้นซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับทั้ง DLC ดั้งเดิมและเกมที่ตามมานั้นเติบโตขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายพลาดสิ่งที่ทำให้เรา การโจมตีครั้งแรกใน Bunkers & Badasses ดีมาก ต้นฉบับเห็นเราผจญภัยไปพร้อมกับใบหน้าที่คุ้นเคยของ Vault Hunters แสดงให้เราเห็นด้านใหม่ๆ ของพวกเขาในวิธีที่พวกเขาเข้าใกล้บางสิ่งที่แตกต่างอย่างมากจากการผจญภัยทั่วไปของพวกเขา (หรือเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในด้านของพวกเขา ในกรณีที่ Brick ยืนกรานที่จะต่อยทุกอย่าง แม้ในตัวละคร) แต่ยังสามารถแอบดูข้อความย่อยที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่และส่งผลกระทบต่อทั้งเกมซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวและวิธีการของ Tina ในการรับมือกับความเศร้าโศก Wonderlands ไม่มีสิ่งนั้น เราเข้าร่วมการผจญภัยกับตัวละครใหม่เอี่ยมสองตัวที่ไม่ได้เล่นเกมในเกมด้วยซ้ำ (และหนึ่งในนั้นมีแค่ Andy Samberg ในบท Andy Samberg ไม่ว่าจะดีหรือแย่กว่านั้น) มีเพียง Tina ตัวเธอเองและตัวละครรับเชิญอีกสองสามตัวที่คาดว่าจะเชื่อมโยงกับจักรวาล Borderlands ที่กว้างขึ้น ไม่ได้หมายความว่ามันควรจะแนบสนิทกับแหล่งข้อมูลมากขึ้น แต่ในการเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยและแทบจะไม่ได้ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติแบบสแตนด์อโลนของมัน มันล้มเหลวที่จะได้สิ่งที่ดีที่สุดจากแนวทางใดแนวทางหนึ่งและเพียงแค่เหยียบพื้นกลางที่แปลกสำหรับ ส่วนใหญ่
จากนั้น DLC ก็มาถึง และไอ้หนู… ฉันเคยพูดไปแล้วเกี่ยวกับ DLC ของ Tiny Tina’s Wonderlands นั้นแย่แค่ไหน แต่มันก็ซ้ำซากเพราะมันน่าจะเป็น DLC ที่แย่ที่สุดของปีที่แล้ว และเป็นหนึ่งใน Season Passes ที่แย่ที่สุดที่เคยมีมา ในขณะที่เกมหลัก Borderlands เสนอชุดการผจญภัยแบบสแตนด์อโลนเป็น DLC (โดยบางเกมง่ายกว่าเกมอื่น) Wonderlands เสนอสิ่งเดียวกันโดยพื้นฐานสี่อย่าง นั่นคือ ดันเจี้ยนทั่วไปที่น่าเบื่อหน่ายที่มีเป้าหมายซ้ำ ๆ และบอสที่พัฒนาในตอนท้าย ในฐานะนักเตะ สิ่งเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาให้เล่นซ้ำได้ในช่วงสี่สัปดาห์เพื่อดูรูปแบบบอสทั้งหมดเพื่อเป็นช่องทางในการเติมเต็ม แต่เพียงแค่ออฟไลน์ คุณก็สามารถเล่นผ่านแต่ละรูปแบบได้ในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง เท่านี้ก็เรียบร้อย. ยิ่งไปกว่านั้น บอสใหม่บางตัวน่ากลัว และการเอาชนะพวกมันได้เพิ่มพวกมันเข้าไปในกลุ่มของการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นใน Chaos Chamber — DLC ทำให้กิจกรรมการจบเกมหลักของเกมแย่ลงอย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าพื้นที่พิเศษจะมีความหลากหลายมากขึ้นก็ตาม สู่โหมดที่ไม่ได้มีอะไรมากมายสำหรับการเริ่มต้น
เมื่อเร็วๆ นี้ เรามี New Tales From The Borderlands ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นมาใหม่โดยแทบไม่มีโฆษณาเลย และเปิดตัวอย่างเงียบๆ เมื่อปลายปีที่แล้ว รูปแบบดั้งเดิมของ Telltale โดยทั่วไปจะทำหน้าที่เป็นจุดสิ้นสุดสำหรับซีรีส์กวีนิพนธ์ที่มีฉากอยู่ในจักรวาลใด ๆ แต่ New Tales รู้สึกว่ามันใช้ศักยภาพของมันอย่างสูญเปล่าด้วยความพยายามครั้งที่สอง ฉันยอมรับว่าฉันพยายามและล้มเหลวในการเข้าถึงเรื่องนี้สองสามครั้ง ดังนั้นฉันจึงดูได้เพียงไม่กี่ตอน แต่อีกครั้ง มันรู้สึกเหมือนขาดสิ่งที่ทำให้ต้นฉบับออกมาดี เช่นเดียวกับ Borderlands 3 ทุกตัวละครมีถ้อยทีถ้อยอาศัยหรือน่าสะอิดสะเอียนจนหาที่เปรียบไม่ได้โดยสิ้นเชิง และในขณะที่มีการหัวเราะคิกคักแปลก ๆ ระหว่างทาง (ส่วนใหญ่มาจากบอทนักฆ่าแฟนซี L0U13 ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงเวอร์ชันที่พูดได้ดีของ HK-47 ของ KOTOR ) มุขตลกมากมายไม่ลงตัวจนยากจะสนใจเมื่อเกมพยายามอย่างมากที่จะตลก ที่นี่ การอ้างอิงทางวัฒนธรรมของ Borderlands นั้นแปลกกว่าที่เคยด้วย ตัวอย่างที่โดดเด่นคือมินิเกมทั้งเกมที่ส่ง Skylanders ขึ้นมา ซึ่งเป็นแฟชั่นของแฟรนไชส์ที่อยู่บนม้านั่งสำรองในช่วงทศวรรษที่ดีที่สุด ณ จุดนี้ การเผาไหม้ที่ทันท่วงที
แม้แต่ภาพยนตร์ Borderlands ที่มีการวางแผนมายาวนานก็ดูเหมือนจะไม่สามารถหลีกหนีจากก้นบึ้งของแฟรนไชส์ได้ มีการประกาศครั้งแรกย้อนกลับไปในปี 2015 และไม่ได้เลือกผู้กำกับ Eli Roth จนกระทั่งอีก 5 ปีต่อมา และไม่นานมานี้ก็ได้ทราบว่า Tim Miller ผู้กำกับ Deadpool ถูกดึงตัวมาถ่ายทำใหม่หลังจากทดสอบการฉายไปเมื่อปลายปีที่แล้ว… ดูเหมือนว่าจะไปได้ดีแล้ว ทีมนักแสดงก็บ้าระห่ำเช่นกัน โดย Cate Blanchett เป็น Lilith, Kevin Hart เป็น Roland, Jamie Lee Curtis เป็น Tannis และ Jack Black เป็น Claptrap พร้อมด้วยดาราชื่อดังอีกมากมาย ภาพยนตร์สามารถช่วยให้ Borderlands กลับมาเป็นจุดสนใจได้อย่างแน่นอนหากทำได้ดี — เป็นช่องทางที่ Sony กำลังดำเนินการอย่างจริงจังในขณะนี้ โดยแฟรนไชส์หลักทั้งหมดที่มีกำหนดจะฉายทางทีวีหรือภาพยนตร์ครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า (ใช่ แม้แต่ Gran Turismo ) — แต่มันก็สามารถใส่สัญลักษณ์แสดงหัวข้อย่อยในซีรีส์ได้อย่างง่ายดายหากมันล้มเหลว และนั่นคือสิ่งสุดท้ายที่ Borderlands ต้องการ ณ จุดนี้
แม้ว่าจะไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด แต่อย่างน้อยการดูจำนวนผู้เล่น TA ก็เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่า Borderlands ตกลงไปมากน้อยเพียงใดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกม Xbox 360 สองเกมแรกอยู่ใน 50 เกมที่มีผู้เล่นมากที่สุดบนไซต์ โดยมีผู้เล่นมากกว่า 300,000 คนต่อเกม (ประมาณหนึ่งในสามของผู้ใช้ที่ลงทะเบียนทั้งหมด) และเพิ่มจำนวนอีก 350,000 เกมจาก Xbox One ที่ออกใหม่ แม้ว่ามีแนวโน้มว่าจะมี ครอสโอเวอร์ในปริมาณที่พอเหมาะเนื่องจากแฟน ๆ เพียงแค่อัปเกรดเป็นเวอร์ชันที่ใหม่กว่า เมื่อเราไปถึง Borderlands 3 นั้นลดลงเหลือมากกว่า 200,000 คนเล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่ามีจำนวนมาก แน่นอนว่าจำนวนผู้เล่นยังคงลดลง 50% และ The Pre-Sequel ก็อยู่ในระดับใกล้เคียงกัน ทำเครื่องหมายข้ามสองเวอร์ชัน สำหรับ Borderlands 3 เรายังเห็นผู้เล่นประมาณหนึ่งในสี่ที่ติด DLC เลย ซึ่งลดลงเหลือน้อยกว่า 10% สำหรับข้อเสนอแบบบางของ Season Pass ที่สอง ซึ่งทำให้ซีรีส์นี้ผิดหวังสำหรับแฟน ๆ หลายคนอย่างแน่นอน ในขณะเดียวกัน Wonderlands ก็มียอดดาวน์โหลดเกิน 60,000 เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในขณะที่ New Tales From The Borderlands ยังไม่ทะลุ 3,000 เลยด้วยซ้ำ… สำหรับบริบทแล้ว ต้นฉบับของ Telltale มีมากกว่า 150,000 รายการในเวอร์ชัน 360 และ XB1
Borderlands อยู่ในระยะสั้นๆ ของสถานที่หากิน. ความสำเร็จอย่างท่วมท้นของ 2 นำทีมกลับไปสู่บ่อน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า และวิธี’ใส่ Handsome Jack ลงในทุกสิ่ง’ได้รับการต้อนรับค่อนข้างเร็ว แต่ในขณะเดียวกัน ทุกๆ ก้าวห่างจากตำแหน่งหลักของแฟรนไชส์ดูเหมือนจะนำมันไป ยิ่งห่างไกลจากสิ่งที่ทำให้ประสบความสำเร็จในตอนแรก มันคล้ายกับประเภทของ ennui ที่มีอยู่ในซีรีย์ Far Cry โดยทุกเกมตั้งแต่ FC3 ได้รับการหล่อดอกด้วยรูปแบบเดียวกันอย่างมีประสิทธิภาพ และไม่น่าแปลกใจเลยที่มันเริ่มเก่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับซีรีย์หลักอื่น ๆ มากมายที่แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่แท้จริงและ วิวัฒนาการไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง ลองเปรียบเทียบความแตกต่างของ Valhalla กับ Assassin’s Creed ดั้งเดิม หรือในอีกมุมหนึ่งดูว่า God of War เปลี่ยนจากการใช้ความรุนแรงไร้ประโยชน์ไปสู่การเล่าเรื่องสำหรับผู้ใหญ่แบบปลายเปิดได้อย่างไร เมื่อเกมใหญ่หลายเกมมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา มันทำให้ทุกอย่างชัดเจนขึ้นเมื่อเกมอื่นไม่เป็นเช่นนั้น และในขณะที่’เหมือนกันมากขึ้น’มักจะเป็นสิ่งที่แฟน ๆ ของบางสิ่งต้องการ แต่เรายังคงต้องการสิ่งพิเศษสำหรับเกมใหม่แต่ละเกม การวนซ้ำ มิฉะนั้นผลตอบแทนที่ลดลงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ตอนนี้ Borderlands ต้องการพบสิ่งที่พิเศษกว่าที่เคย
แม้ว่าจำนวนผู้เล่นจะลดลงอย่างมาก แนวปฏิบัติของ DLC ที่น่ากลัว และภาคแยกล่าสุดมีจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับไฮไลท์ของซีรีส์ แต่ฉันก็ยังคิดว่าเราจะ ดูเกม Borderlands ภาคที่สี่ มันให้ความรู้สึกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาแห่งการสร้างหรือทำลายแฟรนไชส์อย่างแท้จริง ทีมงานจำเป็นต้องหาทางนำเวทมนตร์ที่ทำให้เกมที่สองมีความพิเศษสำหรับผู้เล่นจำนวนมากกลับคืนมา เพื่อสร้างสูตรใหม่ในแบบที่ทำให้รู้สึกว่าเราไม่ได้แค่เล่นซ้ำเกมเดิมซ้ำไปซ้ำมา และการแข่งขันก็จะรุนแรงขึ้นในทุกวันนี้เช่นกัน ชื่อ Triple-A นี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นราชาแห่งฉากตลก FPS x แต่ลองดูว่า High on Life ของ Justin Roiland นั้นง่ายเพียงใด ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยจาก Game Pass แน่นอน เพียงแค่สวมมงกุฎและขโมยมงกุฎนั้นไป ผู้เล่น TA ภายในหนึ่งเดือนมากกว่าที่ Borderlands 3 สะสมในระยะเวลากว่าสามปี ยังไงก็ตาม มุขตลกของ Wick & Warty กลับตลกน้อยลงไปอีก