อีสปอร์ต หรือที่เรียกอีกอย่างว่า eSports, e-Sports, เกม หรือกีฬาอิเล็กทรอนิกส์เป็นโลกแห่งการแข่งขันที่จัดขึ้นอย่างเป็นระบบของวิดีโอเกม ในอาณาจักรนี้ ทีมต่างๆ จะแข่งขันกันเองในทัวร์นาเมนท์โดยมีเป้าหมายเพื่อคว้ารางวัลรวมจำนวนมาก มันทำงานคล้ายกับกีฬาแบบดั้งเดิมที่นักกีฬาชั้นยอดพยายามรักษาอันดับสูงสุดในเกมหรือกีฬาที่พวกเขาเลือก
อุตสาหกรรม eSports มีประสบการณ์การขยายตัวอย่างน่าทึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งใน เงื่อนไขการรับชมและรายได้ จำนวนผู้ชมที่เพิ่มขึ้นเป็นปัจจัยหลักที่อยู่เบื้องหลังการเติบโตของรายได้ แบรนด์ต่างๆ ตระหนักถึงศักยภาพในการเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากและมีส่วนร่วม และได้ลงทุนทั้งทางตรงและทางอ้อมในการตลาด eSports ส่งผลให้อุตสาหกรรมมีรายได้เติบโตอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากโควิด-19 ได้รับผลกระทบบ้าง ซึ่งส่งผลให้กิจกรรม eSports สาธารณะที่สำคัญลดลงในช่วงปี 2020 และ 2021 โชคดีที่มีสัญญาณของการกลับคืนสู่ภาวะปกติในปี 2023 ในขณะที่อุตสาหกรรมที่มีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์เติบโต
ประวัติศาสตร์ของ eSports
การเล่นเกมเปลี่ยนแปลงไปในยุค 90 พัฒนาจากงานอดิเรกเพื่อความบันเทิงไปสู่กีฬาอาชีพที่มีโครงสร้างที่ดี ปัจจุบัน การแข่งขันเกมระดับมืออาชีพเป็นอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วและมีมูลค่าถึง 1 พันล้านดอลลาร์ ผู้ชมหลายสิบล้านคนรับชมการถ่ายทอดสดการแข่งขันชิงแชมป์ และยังมีความเป็นไปได้ที่ eSports จะเปิดตัวในกีฬาโอลิมปิกอีกด้วย
อุตสาหกรรม eSports กำลังเผชิญกับการเติบโตอย่างมากปีแล้วปีเล่า ซึ่งทำให้คล้ายกับยุคตื่นทองในยุคปัจจุบัน เครือข่ายสื่อที่ได้รับการยกย่อง เช่น ESPN ออกอากาศกิจกรรม eSports ลีกกีฬาหลักๆ ยังได้เข้าร่วมด้วยการเปิดตัวทัวร์นาเมนต์และก่อตั้งลีก นอกจากนี้ เจ้าของทีม NBA, NHL และ NFL ยังได้ลงทุนในทีม eSports
ในสหรัฐอเมริกา โรงเรียนมากกว่า 600 แห่งได้แนะนำทีม eSports ตัวแทนหรือทุนการศึกษาสำหรับ eSports โดยเฉพาะอย่างยิ่ง PlayVS แพลตฟอร์ม eSports ที่โดดเด่น ได้ประกาศความร่วมมือเพื่อนำ eSports มาสู่โรงเรียนมัธยมปลาย 19,500 แห่ง ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างปฏิเสธไม่ได้ว่า eSports เป็นสิ่งที่ถาวรในโลกแห่งการแข่งขันเกม
ข้อมูลเชิงลึกของตลาด
คำว่า “eSports” หมายถึงวิดีโอเกมที่มีการแข่งขันสูง กิจกรรมทั้งในระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติที่เกี่ยวข้องกับผู้เล่นมืออาชีพและมือสมัครเล่น ในปี 2022 ตลาด eSports ทั่วโลกมีมูลค่าประมาณ 1.38 พันล้านดอลลาร์ รายได้จากตลาด eSports ทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตเป็นประมาณ 1.87 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2568
เอเชียและอเมริกาเหนือเป็นตลาด eSports ที่ใหญ่ที่สุดในด้านรายได้ โดยจีนเพียงประเทศเดียวมีส่วนสร้างรายได้เกือบ 20% ของตลาด การสนับสนุนและการโฆษณาถือเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของรายได้จากตลาด eSports ในปี 2564 มีมูลค่ารวม 641 ล้านดอลลาร์ทั่วโลก แหล่งรายได้ที่สูงเป็นอันดับสองคือลิขสิทธิ์สื่อ ซึ่งสร้างรายได้กว่า 192 ล้านดอลลาร์
ในปี 2022 ผู้ชม eSports ทั่วโลกเข้าถึงผู้คนถึง 532 ล้านคน ตัวเลขนี้คาดว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าจะมีผู้ชมมากกว่า 640 ล้านคนทั่วโลกภายในปี 2568 ผู้ชมเหล่านี้จะติดตามชมเกมโปรดที่เล่นโดยนักเล่นเกมที่มีทักษะมากที่สุดในโลก
eSports สถิติอุตสาหกรรม (2022):
ตลาด eSports ทั่วโลก – รายได้ eSports ทั่วโลกปี 2022 – 1.42 ล้าน (USD) อัตราการเติบโตต่อปีแบบทบต้น – 17.8% (2023-2030) ส่วนแบ่งกลุ่มประเภทสตรีมมิงแบบสด – 71.3% ส่วนแพลตฟอร์ม ส่วนแบ่ง – 69.4% ส่วนแบ่งกลุ่มประเภทอุปกรณ์สมาร์ทโฟน – 41.2% ส่วนแบ่งกลุ่มกระแสรายได้ผู้สนับสนุน – 37.5% ส่วนแบ่งตลาด eSports ในเอเชียแปซิฟิก – 31.9%
คาสิโนกำลังแตะตลาด eSports
คาสิโนได้เข้าสู่ชุมชน ESports โดยผสมผสานการเดิมพัน ESports เข้ากับบริการเดิมพันกีฬาที่มีอยู่ แพลตฟอร์มที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน อุตสาหกรรมคาสิโนออนไลน์ในสหราชอาณาจักร ตอนนี้ให้บริการเดิมพัน ESports นอกเหนือจากข้อเสนอคาสิโนที่หลากหลายแล้ว
ยิ่งกว่านั้น เว็บไซต์เดิมพันกีฬาหลายแห่งได้ขยายบริการของตนเพื่อรวมการเดิมพันกีฬาและยังเปิดตัวแพลตฟอร์มเกมคาสิโนอีกด้วย ตัวอย่างที่โดดเด่น ได้แก่ Betway; แพลตฟอร์มนี้ยังได้พยายามสร้างสถานะในอุตสาหกรรม esports ด้วยการสนับสนุนทีมและทัวร์นาเมนต์
อย่างไรก็ตาม วิธีการดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบกีฬานั้นนอกเหนือไปจากการเสนอราคาต่อรองและการสนับสนุนกิจกรรมต่างๆ บริษัทอย่าง Betway ได้ใช้แนวทางที่ซับซ้อนมากขึ้นโดยการสร้างเกมคาสิโนที่ไม่เหมือนใครซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเกมหรือทีม eSports ยอดนิยม
ผลกระทบทางเศรษฐกิจ
เมืองต่าง ๆ แย่งชิงโอกาสนี้ เพื่อจัดการแข่งขัน ESports เช่นเดียวกับการแข่งขันกีฬาอันทรงเกียรติอย่าง Super Bowl หรือ World Cup เนื่องจากมีศักยภาพในการสร้างงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจ
แอตแลนตา สหรัฐอเมริกา เป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของเมืองที่ใช้ประโยชน์จากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของกีฬาอีสปอร์ต จากข้อมูลของ Forbes ผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย Brian P. Kemp เรียกแอตแลนต้าว่าเป็น”เมืองหลวงแห่งกีฬา eSports ของประเทศ”ในช่วงเปิดงาน DreamHack 2019 ซึ่งเป็นงาน Esports ที่ดึงดูดผู้เล่นและแฟน ๆ 35,000 คน ผู้ว่าการ Kemp ยังเน้นย้ำว่า eSports ได้จัดหางานให้กับบุคคล 12,000 คนในจอร์เจีย และมีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญถึง 500 ล้านดอลลาร์
นอกเหนือจาก อิทธิพลทางเศรษฐกิจ Esports ยังมีบทบาทในการกำหนดรูปแบบอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอีกด้วย วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหลายแห่ง รวมถึง Ohio State University และ University of Missouri มอบทุนการศึกษาด้านกีฬาแก่นักศึกษาที่ยินดีจะแข่งขัน ทุนการศึกษาเหล่านี้ช่วยให้นักเรียนได้ไล่ตามความหลงใหลในสาขาเทคโนโลยี
ในขณะที่ความนิยมของ esports ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง มันจึงกลายเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญในอุตสาหกรรมต่างๆ โดยดึงดูดบุคคลและองค์กรจำนวนมากขึ้นให้เข้าร่วมในตลาดที่เจริญรุ่งเรืองนี้
eSports Versus Traditional Sports
เกณฑ์มาตรฐานฟุตบอลของ KPMG เปรียบเทียบรายได้ของสโมสรฟุตบอล FC Barcelona ซึ่งสร้างรายได้มหาศาลเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาล 2018/2019 เพียงอย่างเดียว พร้อมด้วย 855 ยูโร ล้านในปี 2562/2563 ตอกย้ำความแตกต่างกับกีฬาแบบดั้งเดิม
แม้ว่าอุตสาหกรรม eSports จะต้องมีมูลค่าถึง 5 พันล้านดอลลาร์ภายในห้าปีข้างหน้า แต่ก็ยังคงมีมูลค่าเท่ากับมูลค่าของทีม 15 อันดับแรกในพรีเมียร์ลีกอังกฤษเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การบรรลุเป้าหมายนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากแนวโน้มในปัจจุบันที่มีการเติบโตช้าลง
นอกจากนี้ กีฬาแบบดั้งเดิมยังเผชิญกับความท้าทายเพิ่มเติมในการสูญเสียผู้ชม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรอายุน้อยซึ่งสนใจกีฬา ESports มากขึ้น การสำรวจคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันเปิดเผยว่า 75% ของบุคคลที่มีอายุ 21 ถึง 35 ปีระบุว่ากีฬาอิเล็กทรอนิกส์หันเหความสนใจไปจากกีฬาแบบดั้งเดิม