ปี 1996 เป็นปีที่น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับอุตสาหกรรมเกม เนื่องจากทั้ง Squaresoft (ปัจจุบันคือ Square-Enix) และ Nintendo มีปีแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับธุรกิจของพวกเขา Nintendo กำลังเตรียมฮาร์ดแวร์ Nintendo 64 ทั่วโลกและ Square กำลังเตรียมที่จะยุติเวลาในตลับด้วยการย้ายไปยังรูปแบบซีดีขนาดใหญ่ของ PlayStation Super Mario RPG เป็นครั้งสุดท้ายที่บริษัทจะทำงานร่วมกันสำหรับคอนโซลหลายรุ่น การผลิตร่วมกันของ Nintendo และ Square เป็นประสบการณ์ RPG ครั้งแรกสำหรับหลาย ๆ คน รวมถึงตัวฉันเองด้วย และเป็นการเปิดประตูสู่ประเภทที่ Final Fantasy VII จะเปิดตัวในอีกหนึ่งปีต่อมาบน PS1
Super Mario RPG เป็นหนึ่งในเกมแรก ๆ ที่ฉันเคยซื้อคู่มือกลยุทธ์และเป็นเกมช่วยชีวิตสำหรับประเภทใหม่ ไม่เพียงแต่การได้เห็นงานศิลปะทุกประเภทเท่านั้น แต่ยังเป็นแนวทางเกี่ยวกับวิธีปลดล็อกสิ่งต่าง ๆ เช่น คาสิโนหลังเกมและห่วงโซ่กิจกรรมที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก ทำให้มันเป็นประสบการณ์ที่สนุกสนานมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาสิโนเป็นสิ่งที่โดดเด่นมากเพราะแม่ของฉันชอบเกมที่มีเนื้อหาเช่นเครื่องเล่นบิงโกขนาดใหญ่ และส่วนเล็กๆ ของการผจญภัยนี้ทำให้เกมนี้เป็นสิ่งที่เราทั้งคู่จะเพลิดเพลินและได้รับประโยชน์จากมัน การเป็นแรงกระตุ้นสำหรับฉันคือเหตุผลหนึ่งที่ฉันติดเกมจนจบ และเกมนี้เป็นประตูที่ดีสำหรับเธอในการเข้าสู่เกม RPG เหมือนกับที่ฉันเป็น — แตกต่าง
โทนของการผจญภัยโดยรวมนั้นดูโล่งๆ เหมือนกับงาน Mario ส่วนใหญ่ แต่เริ่มได้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมากและเป็นเกมแรกที่แสดงให้เห็น Bowser ในแง่ที่เห็นอกเห็นใจ ในขณะที่เขาเริ่มต่อสู้กับมาริโอในปราสาทของเขาในการต่อสู้แบบฉากที่สวยงามโดยมีเจ้าหญิงพีชแขวนอยู่บนความสมดุล (ตามตัวอักษร) ทั้งคู่ก็ถูกสมิทตี้ไล่ออกจากปราสาทซึ่งรับช่วงต่อและส่งมาริโอไปทั่วโลกเพื่อ ยึดครองดาวเจ็ดดวงเพื่อสร้างเส้นทางสู่ปราสาทใหม่
การมี Mario และ Bowser เป็นพันธมิตรกันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว แต่ในปี 96 นั้นถือเป็นเรื่องใหม่และ Square ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการทำให้ทุกคนที่อยู่รอบ ๆ ก่อนเกมนี้รู้สึกเป็นธรรมชาติสำหรับเกม RPG Bowser เป็นนักหวดที่หนักหน่วง ในขณะที่ Mario เป็นนักเล่นรอบด้านที่สร้างความเสียหายกายภาพได้หลากหลายด้วยค้อนและความสามารถในการกระโดด ในขณะเดียวกันก็สร้างความเสียหายจากระยะไกลด้วยลูกไฟ ระบบการต่อสู้เป็นการทดลองที่น่าสนใจเพราะเป็นแบบเทิร์นเบสที่มีแอ็คชั่นเข้ามา
แสดงทักษะการจัดแพลตฟอร์มแบบดั้งเดิม เช่น การจับเวลา ไม่เพียงแต่ในส่วนของการยกพื้นสนามเท่านั้น ที่อาจเป็นเรื่องแปลกสำหรับมุมมองแบบไอโซเมตริก แต่ยังรวมถึงการต่อสู้ตามเวลาด้วย การกดปุ่มในเวลาที่เหมาะสมจะทำให้ความเสียหายลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อคุณได้รับความเสียหาย หรือบางครั้งอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือมากกว่านั้นเมื่อคุณใช้การโจมตีที่สามารถซ้อนกันได้ Mario เป็นราชาแห่งการโจมตีแบบวางซ้อนกันได้ แต่ Bowser ก็มีบ้าง และ Peach ไม่เพียงทำหน้าที่เป็นผู้รักษาที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ทำลายความเสียหายด้วยเครื่องครัวเหล็กหล่อของเธออีกด้วย
ความยืดหยุ่นของตัวละครมาริโอ้และจักรวาล แม้แต่ในจุดนี้ก็ยังน่าประทับใจ มาริโอเปลี่ยนจากการเล่นแพล็ตฟอร์มไปสู่การแข่งรถโกคาร์ท มาเป็น RPG แต่ในกรณีนี้มันประสบความสำเร็จอย่างมากในการปูทางสำหรับเกม Mario RPG ที่แตกต่างกับเกม Mario และ Luigi เท่านั้น แต่ยังรวมถึงซีรีส์ Mario Golf และ Mario Tennis ที่รวมเอาองค์ประกอบ RPG เข้าไว้ด้วยกัน การเล่นเกมหลัก ผู้คร่ำหวอดใน RPG อาจเย้ยหยันเกมนี้เมื่อเกมนี้ออกมาเนื่องจากมี Mario แต่ในฐานะเกตเวย์ RPG มันดีกว่าเกมอย่าง Final Fantasy Mystic Quest มาก และนำเสนอความท้าทายที่ดีกว่าและการเล่นเกมที่คุ้มค่ากว่า
ตามประวัติศาสตร์แล้ว เกมนี้ยังเป็นเกมแรกที่สร้างจักรวาล Nintendo ที่ใหญ่ขึ้นโดยเชื่อมโยงถึงกันในทางใดทางหนึ่ง ในหลายจุด ผู้เล่นสามารถเห็น Samus หรือ Link พักอยู่ที่โรงเตี๊ยม และศัตรูดูเหมือน Donkey Kong ยุค DKC ที่ถูกล่ามโซ่ นับตั้งแต่การเปิดตัวของ Super Smash Bros. แนวคิดนี้ถือเป็นเรื่องธรรมดา แต่ก็เป็นเรื่องใหม่ในเวลานั้นและน่าประทับใจที่ได้เห็นการเปิดเผยในเกม การผจญภัยนั้นพามาริโอ้และทีมของเขาข้ามดินแดนที่เรียบร้อยมากมาย และรวมถึงตัวละครใหม่อย่างมาลโลว์และเจโน่เพื่อเติมความสดชื่นให้กับรายชื่อ
ด้วยภาพ ไม่มีอะไรที่เหมือนกับเกมนี้มาก่อนในจักรวาลของ Mario และ CG ที่มองทุกอย่างทำให้มันโดดเด่น และทำให้จินตนาการสูบฉีดสำหรับเกม Mario platformer ดั้งเดิมในสไตล์เดียวกันนี้ ในขณะที่เกม 2D ไม่เคยปรากฏให้เห็นในรูปแบบนั้น รูปลักษณ์ของ Mario และผองเพื่อนจาก Sunshine on ได้รับอิทธิพลจากรูปลักษณ์ของพวกเขาที่นี่ และนี่เป็นครั้งแรกที่จะมีการสร้างโมเดล 3 มิติสำหรับนักแสดง นอกจากตัวเกมจะถูกสร้างเป็นพิกเซลบนหน้าจอสมัยใหม่แล้ว รูปลักษณ์โดยรวมยังเข้ากันได้ดีกับสิ่งต่างๆ เช่น การโจมตีด้วยเวทมนตร์ที่ฉูดฉาด ซึ่งสร้างสมดุลระหว่างความหรูหราและใช้เวลาไม่ถึง 1,000 ปีเหมือนที่ FF VII ทำในปีต่อมา แอนิเมชั่นการโจมตีนั้นดีและช่วยให้มองเห็นได้ทุกการโจมตีที่โดนศัตรูหรือถูกบล็อกอย่างเห็นได้ชัด การย้อนเวลากลับไปเล็กน้อยอย่างม่านที่คุณสามารถแปลงร่างเป็น SMB 1 Mario แสดงให้เห็นว่ามีความคืบหน้ามากเพียงใดในรูปแบบกราฟิกในช่วงเวลาสั้นๆ
Mario RPG ในด้านเสียงยังคงรักษาแทร็กที่เป็นซิกเนเจอร์ไว้มากมาย ในขณะที่เพิ่มแทร็กใหม่ๆ ที่ใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ SNES มีสไตล์ดนตรีมากมายที่แสดงออกมาตามประเภทเวทีต่างๆ และแม้แต่สิ่งเล็กๆ เช่น บอสสไตล์ Final Fantasy ที่ซ่อนอยู่ ก็ส่งผลให้ดนตรีเปลี่ยนไปเพื่อให้เข้ากับโทนของการต่อสู้ เอฟเฟกต์เสียงก็น่าประทับใจเช่นกัน เครื่องครัวที่ส่งเสียงดังของ Peach เป็นเอฟเฟกต์ที่ยังอยู่ในหัวของฉันตลอดหลายปีต่อมา มันเป็นข้อพิสูจน์ถึงการทำงานอย่างหนักของทีมพัฒนาที่เกมนี้ใช้เวลามากกว่า 25 ปี
หวังว่า Super Mario RPG จะได้รับการเผยแพร่อีกครั้งบนบริการ Nintendo Switch Online ในบางจุด ได้รับการเผยแพร่อีกครั้งบน SNES Mini และบน Wii Virtual Console ที่เลิกใช้แล้ว แต่การผสมผสานระหว่างการพัฒนาร่วมกันและ Square ที่เป็นเจ้าของตัวละครดั้งเดิมทำให้การเผยแพร่ซ้ำทำได้ยากขึ้น มันยังคงสนุกมากที่จะเล่นผ่านและการผจญภัยที่ใครก็ตามที่กำลังมองหาเกมสวมบทบาทควรทำ เนื่องจากเก่าพอๆ กับที่เป็นอยู่ จึงรองรับได้ดีกว่าเกมส่วนใหญ่ในยุคเดียวกัน และเป็นเกมเกตเวย์ RPG ที่ดีที่สุดและคุ้มค่าที่สุด